В глазах у него светилось беспокойство, и Эрагон понял, что он ищет выход из долины.

– Найдем мы выход, вот еще немного проедем и найдем.

– Конечно, найдем! – преувеличенно бодро ответил Муртаг, но вид у него был отнюдь не веселый. – Ладно, – сказал он и хлопнул себя по бедру, – пора ехать!

– Как там Арья? – спросил Эрагон.

– У нее сильный жар, и ведет она себя очень беспокойно. – Муртаг пожал плечами. – А чего ты ожидал? У нее же сил совсем не осталось. Наверное, тебе лучше лететь с нею к варденам прямо сейчас, пока яд ее совсем не прикончил.

– Не могу же я тебя в такой момент бросить! – возмутился Эрагон. К нему с каждым проглоченным куском возвращались силы. – Ведь эти куллы совсем близко!

Муртаг снова пожал плечами:

– Как знаешь. Но предупреждаю, она может умереть.

– Не говори так! – Эрагон попытался сесть прямее. – Лучше помоги мне спасти ее. Ей еще можно помочь. Считай, что спасаешь ее как бы во искупление смерти Торкенбранда.

Лицо Муртага потемнело:

– Я совершенно не собираюсь искупать его смерть! А ты… – Он умолк: в лесной чаще явственно прозвучал боевой рог.

 – Мы еще вернемся к этому разговору! – И Муртаг, быстро вскочив в седло и разобрав поводья, рысью погнал коней прочь, в последний раз сердито глянув на Эрагона.

Сапфира взлетела, и Эрагон даже глаза закрыл. Улечься бы сейчас в мягкую постель, думал он, и забыть обо всех невзгодах!

«Сапфира, – спросил он, кутаясь от холодного ветра, – а что, если нам действительно отвезти Арью к варденам, а потом, когда она будет в безопасности, вернуться и помочь Муртагу?»

«Вардены нас не выпустят из опасения, что ты вернешься назад и сообщишь ургалам о местонахождении их лагеря, – сказала она.

 – Вряд ли они рискнут так уж сразу нам поверить. Ведь получается, что это именно мы притащили к их воротам целую армию куллов».

«Ну что ж, придется сразу сказать им всю правду и надеяться, что они все же поверят нам», – вздохнул Эрагон.

«А как ты поступишь, если куллы все-таки нападут на Муртага?»

«Буду драться, конечно! И ни за что не допущу, чтобы Муртага или Арью эти уроды захватили в плен или убили!» – гордо заявил Эрагон.

«Как благородно! – Все-таки иногда Сапфира становилась невыносимо ехидной! – А скольких ургалов мы с тобой сумеем положить, ты подумал? Даже если ты будешь ловко пользоваться своим клинком и магией, а я – своими зубами, когтями и хвостом. В любом случае это ничего не даст – их слишком много, Эрагон! Нам их не одолеть!»

«Ну и пусть! Я все равно не брошу Арью и Муртага на произвол судьбы!»

Сапфира раздраженно взмахнула хвостом, со свистом рассекая воздух.