Я продолжал осматривать комнату взглядом. Конечно, искал ее и все больше и больше нервничал, видя, что ее нигде не было.

Неужели она ушла раньше времени?

Ее рейс по какой-то причине перенесли?

Но тут дверь кухни открылась, и она вошла в гостиную, неся в руках поднос с едой.

Я снова сделал глубокий вдох, и в то же время боль от того, что снова вижу ее, зная, что она не моя, затмила все позитивные мысли в моей голове.

Открытое окно гостиной пропускало приятный ветерок, отчего несколько прядей ее волос выбивались из хвоста. Я не мог смириться с тем, что она уедет из Лондона уже завтра, не мог смириться с тем, что она снова будет за тысячи миль отсюда, не мог смириться с тем, что, возможно проведу месяцы, не видя ее.

– Перестань смотреть на нее так, будто она завтра умрет, – сказал Нейт. Он остановился рядом со мной и наблюдал за Никки, которая начала болтать с Эко и Гасом.

Нейт провел рукой по моим плечам.

– Знаю от Мэгги, что она тоже разбита, – прошептал он мне на ухо.

Я посмотрел на него, и он улыбнулся.

– В больнице? В самом деле? – спросил Нейт с ехидной улыбкой. – Влюбленность привела к тому, что ты напрочь растерял свои безупречные манеры…

– Оставь меня в покое, – сказал я, отходя от него, но Нейт все равно пошел за мной. – Бокал шардоне, – попросил я официанта, который подавал напитки в импровизированном баре посреди гостиной.

– Что-то празднуешь? – поинтересовался Нейт.

– Да, момент, когда ты наконец отстанешь от меня.

Нейт рассмеялся и поднял руки в знак капитуляции.

– Знаешь, друг мой, вот тебе совет: не теряй времени даром, а то потом на тебя свалится бомба, которая в итоге окажется не твоей.

Я недоуменно посмотрел на него.

– Даже не знаю, стоит ли начинать волноваться по поводу того, что ты уже начал шутить на эту тему.

– Юмор – отличная тактика избегания.

– Что ж, удачи в этом, – пожелал ему я, поднося бокал к губам и залпом опустошая его.

Я сделал знак официанту, чтобы он налил мне еще.

– Твоя любовь идет к тебе, – объявил Нейт.

Я повернулся, чтобы посмотреть, правда ли это, и действительно, Никки в красивом платье вишневого цвета приближалась ко мне, в ее глазах отражалось сомнение.

– Оставлю вас наедине, – сказал Нейт, отходя в противоположную сторону.

Я снова повернулся к стойке и почувствовал, что она встала рядом.

– Привет, – поздоровалась Никки.

Я посмотрел на нее искоса и кивнул, снова осушая свой бокал.

Она вздохнула и повернулась к официанту.

– Нальете мне то же самое, что и ему? – спросила она с присущей ей добротой, с которой она относилась ко всем, потому что такой вот она была – доброй, нежной и милой.

– Мы можем поговорить? – спросила она своим приятным голосом, который снова проник в глубины моей души.

Я повернулся к ней, столкнувшись, наконец, с ней лицом к лицу.