Сверху это было видно отчетливо — горящий шрам, оставленный раскаленным клинком, пересек его пополам. Половина цитадели лед-кузнецов просто исчезла. Крепостные стены и часть башен с Мечами Жесткого Света уничтожены. И самое главное — обитель Кузнеца, что возносилась над Ледяными Чертогами. Та, где совсем недавно Кейнор показывал им свой замысел. Трон. Центр командования. Ее больше не было, и осколок Единого не ведал, смог ли небесный брат избежать смерти.

Кроме того, в огне Ока Пустоты погибли сотни, если не тысячи защитников Эргиаля. Белый Дьявол не питал особой любви к Народу лед-кузнецов, но такой исход был недостоин любых Восходящих.

Оружие Гармонии презирало принципы Восхождения, рассматривая его лишь как средство, а не путь, которым должен пройти каждый…

Почерк Вечности. Ненависть закипела с новой силой, древняя и бессильная, потому что враг снова оказался могущественнее и умнее. Полководец знал обо всем с самого начала, просчитал шаги Тысячи, упредил все задуманные ими ходы и нанес неотразимый удар. Абсолютная Пустота заключала Нексус в неприступный кокон, защитив цитадель от активации любых Рун.

План Кузнеца провалился, а его Тайник стал бесполезным грузом. И теперь не стоило ждать ничего, кроме безжалостного уничтожения Эргиаля и самих Братьев.

Вокруг по-прежнему кипела битва, на земле и в воздухе, но осколок Единого знал, что ее исход предрешен. Наемники Корпуса не выдержат сражения с Нексусом Гармонии, даже потерявшим половину флота. Немногие из них могли на равных противостоять золотым Клинкам. Лед-кузнецы тоже обречены, даже если их небесный отец выжил. Если Логический Узор не удастся разрушить, всех их ждет поражение, смерть или позорное бегство.

И Белый Дьявол не видел выхода. Его взгляд скользнул по небесному полю, пытаясь найти следы других Братьев… и вдруг зацепился за мерцающую золотую точку, растущую с каждой секундой.

Землянин взмыл высоко-высоко, но теперь возвращался, набрав огромную скорость. Очень быстрый даже для Восходящего, он в стремительном пике устремился прямо к Нексусу. Туда, где несколько мгновений назад разверзлось алое Око Пустоты.

Глупец, что он задумал? Тайник Кузнеца не сработает в Абсолютной Пустоте!

Точка превратилась в стремительную золотую звезду, пылающей полосой перечеркнувшую небо.

Безумная скорость могла убить Восходящего внутри Небесного Ястреба, и Белый Дьявол внезапно ощутил дуновение надежды, а еще странное чувство, которого не испытывал давно.

— Истинный, мы… — хрипло сказала Провидица, указывая на пробитый Жестким Светом зев врат, но он оборвал ее резким жестом, запрокидывая голову, чтобы лучше видеть, как золотая птица врывается в чрево летающей крепости.

Тот-Кто-Сражается знал, они не зря целый цикл делили одно тело.