В моей свите всегда найдётся место для чистой души, – заверила Вьюга.

– Правда?! – мальчишка просиял.

Сейчас он походил на обычного ребёнка. Любопытного, искрящегося жизнью и верой. Я бы многое отдала, чтобы дети всегда оставались такими и никогда не испытывали боли…

– Я очень хочу! – добавил, вновь молитвенно прижав ладошки к груди.

– Мы проведём ритуал и ты принесёшь клятву, как только император и Тёмная леди зададут все вопросы, – пообещала Хольда, уступая нам.

– Уф… а я больше ничего не знаю, – вздохнул Ален. – Кажется, всё рассказал…

– Ты видел, кто первый раз спас Алисию? – спросил Кристоф.

Точно! Сама девочка никак не могла отбиться от твари. Но если нечисть не убивала первых жертв и использовала их кровь, чтобы потом уводить других, то как вышло, что девочка попала в лазарет? Почему Мертвечиха сразу не использовала Ловца?

Алекс же мог пронести его в свой дом… хотя, нет! Как раз это могло вызвать море вопросов. Герцогу было выгодно разыграть нападение и трагическую случайность.

– С девочкой тогда был охранник и пожилая служанка, – неуверенно протянул Ален, – но её позвали, как и меня. Она отдалилась, а остальные стояли словно зачарованные.

Но неожиданно налетел сильный ветер, и их едва не сбило с ног!

Мальчик умолк и с восхищением посмотрел на Хольду.

– Я не смогла защитить Алисию напрямую, но пыталась остановить её и развеять сонный морок, который нечисть набросила на окружающих, – пояснила Хольда.

– Так и знал! – обрадовался Ален. – Охранник сразу очнулся и рванул за девочкой, но в этот момент из чащи выскочила архистрыга. Она напала на Алисию, а служанка с криком рванула обратно к дому, чтобы позвать на помощь.

Мальчик запнулся, ему было тяжело вспоминать, но чтобы победить Мёртвую вьюгу мы должны знать всё.

Любая мелочь важна.

– Охранник успел отогнать архистрыгу до того, как она утянула тело Алисии в лес, – продолжил, – он сражался сразу с ней и ещё одной тварью поменьше, а потом из ниоткуда выскочила странная женщина в домашнем платье. На ней не было ни тёплого плаща, ни даже накидки… И взгляд у неё был пустой, полный ужаса и боли.

– Леди дэс Тьянни переместилась в лазарет в домашней одежде и с раненой дочерью на руках, – добавил Олаф, – с ней прибыл охранник, его раны не были опасными для жизни, поэтому им занялась дежурная жрица.

Герцог телепортировался позже, когда я успел связаться с Эстер и набросил на Алисию заморозку, чтобы она не погибла от кровотечения.

– Ален, речь об этой женщине? – Кристоф призвал иллюзию леди дэс Тьянни.

– Да! – кивнул мальчик. – Она ударила по стрыге очень сильным развеивающим плетением. Не знаю, как она поняла, что в твари сейчас находится чужая душа, но это сильно помогло. Мертвечиху контузило магией, и охранник быстро добил обеих стрыг.