Маны на их выращивание требовалось безумное количество, а потому была придумана магическая стена, основана академия. Конечно, поиски любимой супруги занимали мысли архимага, но собственное могущество и бессмертие интересовали его гораздо больше. Гигантское помещение, увеличенное за счет пространственной магии, вмещало в себя лес из кристаллов. Без сомнений – это сердце академии Лейдера. Ее магический мозг и средоточие силы. Рэн опьянел от такого количества дармовой энергии и носился по помещению как угорелый.

Секретов от Нейдана к тому времени не осталось, а потому мы единогласно решили, что лучшего места для Рэллорна не найти. Никому не придет в голову искать священное дерево в столице империи. Никто не обеспечит его притоком маны, как магиусы и гости академии. Нигде оно не будет в безопасности, как под защитой неприступной крепости. Осталось проверить, а что думает сам Рэллорн. Со всей торжественностью и осторожностью высадила хрупкий росток в пропитанную магией почву. Рэн крутился неподалеку, контролируя каждый шаг. Я не удивилась, когда зверек подбежал ко мне и вонзил зубки в запястье. Поморщилась только и удержала от глупостей Нейдана. Тот на дух не переносил, если мне причиняли боль. Несколько капель крови упали в землю и впитались без следа. Питомец прижал ушки и виновато лизнул ранку, как бы извиняясь за собственные действия.

– Знаю, что ты не хотел, – приободрила его. – Все в порядке, мой хороший. Как думаешь, у нас получилось?

Зверек не ответил, и мы зря просидели полдня у ростка. Никакой реакции на новое место обитания не выявилось.

– Вернемся завтра, – предложил Нейдан, – возможно, Рэллорну требуется время. Не забудь, деревце питалось жизненной силой, и ему непросто принять новый способ питания.

– Хорошо. – Я согласилась. Доводы ведьмака звучали убедительно. – А Рэн как же? – Фамильяр категорически не хотел уходить из лаборатории.

– Ну, он же связан с деревом, пусть остается. По крайней мере, ничего плохого с ним тут не случится.

Каково же было наше удивление, когда на следующий день мы обнаружили вполне себе взрослое дерево на месте маленького росточка. Кристаллы в радиусе пяти метров исчезли, а вместо них проросли молодые побеги будущего леса эллорнов. На радостях кинулась Нейдану на шею и поцеловала, а он стиснул в объятиях и ответил со всей страстью, на какую способен.

Затем было возвращение в Палесье вместе с ведьмочками, которых освободил император. Праздник по такому случаю длился неделю, жители радовались появлению новой хозяйки и предвкушали перемены, которые произойдут в измученной войнами стране.

За эти дни успели многое. Например, отважились прогуляться по ту сторону портала, чтобы проверить, действительно ли время там течет медленнее, чем в Элире.