Обе склонили головы и зашушукались, не обращая на нас с Францем внимания. Через некоторое время из нашей ложи вниз спланировала пара летунов, и очень похоже, что в шестой ряд.

Франц смотрел мне в глаза и не выпускал пальцы, мягко их поглаживая, иногда переходя на внутреннее основание ладони.

— Арена — старинный обычай оборотней решать вопросы в боевом поединке. Для стаи важна не только сила вожака, но и кто стоит за ним, два оборотня-беты. Поэтому перед завершающим голосованием по трое оборотней с каждой претендующей стороны вступают в борьбу.

Он мягко удержал мои пытающиеся ускользнуть пальцы.

— Виктор Торваль когда-то был сильным вожаком.

Я замерла, слушая. Франц взглянул вниз, лучи света подчеркнули его чеканный профиль.

— Но в небольшой стычке с южанами год назад попал под магический удар. Многие погибли, а он потерял зверя. Причем история там темная, обычно с потерей зверя бывший оборотень тут же теряет и статус в стае, у них что-то там на уровне запахов, перестают уважать и подчиняться. А Торваль неожиданно сохранил контроль и смог удержать стаю от внутренних боев и войн с соседями.

Но время пришло, и самый крупный волчий клан в стране сейчас перейдет под другого лидера.

— А кто претендует? — Я жадно слушала. Торваль вызывал у меня странные ассоциации и чувства, даже напряжение где-то под ребрами. Было ощущение, что я кружу вокруг подарка от неизвестного, то ли он окажется теплым и пушистым, то ли затикает и подорвется.

Надо признаться себе честно, сегодня… был улет. Я никогда так упоенно не целовалась и никогда не была на таком пределе от простой ласки груди, как это случилось в карете.

Возможно, я нашла себе временного кавалера, пока пребываю в этом мире.

Эх, будет что вспомнить. Сяду лет через сто где-нибудь на теплом песочке во Франции, вокруг меня расположатся многочисленные взрослые внучки и даже правнучки и спросят:

— Бабушка Фира, у вас было трое мужей и любовники между браками, а какой мужчина запомнился больше всего? Были необычные?

— Я помню и люблю их всех. Всегда приглашаю своих замечательных мужчин на юбилеи, должна же ваша бабушка погордиться перед подругами.

Не только три «Д» красят жизнь любой женщины: дети, дома и деньги. Последние вообще бесконечны, зарабатываешь и зарабатываешь, а они все больше нужны. Глупые женщины иногда заменяют «деньги» на «дела», но потом взрослеют, набираются мудрости и оставляют «деньги». И вы знаете, как ваша бабушка ценит четвертое «Д» правильной женщины — джентльменов. Так вот, был один, которого вы не видели, он далеко живет, не добраться транспортом. Не мужчина, а волчара какой-то, прости господи.