Я же хочу добраться не до вершины горы, я хочу коснуться Небес.

До открытия новой Академии было еще несколько дней, и мы ждали. Тедань твердо решил пойти со мной, хоть я его и предупредил о сложности экзамена. Парень не разбирался ни в религии, ни в философии, да что там, он даже читать не умел, не знал ничего о начертании, и я не представлял, как он сможет убедить Кун Веймина принять его.

На удивление, Теданю разрешили жить в нашем дворе бесплатно. Он быстро сдружился со всеми обитателями сыхэюаня, помогал женщинам развешивать белье, копал ямы под дополнительные столбы, играл с детишками и таскал тяжести. Уже на второй день Тедань сменил одежду на более пристойную, подходящую под его рост, хотя это и была одежда бедняка.

– Местные тетеньки такие щедрые, – только и смог сказать он.

Я понимал, что Тедань – полная противоположность Байсо, но результат у них был практически одинаков. Там, где братишка будет продумывать варианты и подстраиваться под собеседника, синеволосый парень за счет простодушия, наивности и детской веры во все хорошее сможет расположить к себе любого. Я сам попался на эту удочку, потому и притащил его сюда, кормил его за свой счет. Даже Шрам, сначала недовольно морщивший лоб при одном взгляде на Теданя, уже следующим вечером объяснял ему ошибки, совершенные во время экзамена, и показывал какие-то приемы.

На третий день мы вместе отправились на рынок за продуктами. Тедань, несмотря на свою худобу, ел в три горла, и недельный запас незаметно закончился.

На рынке он вел себя вполне ожидаемо: кидался от одной лавки к другой, сцеплялся языком с каждым продавцом, торговался за ненужные ему вещи так, что лавочники хотели лично вытолкать его взашей. То и дело слышался его голос:

– Да ты знаешь, кто я? Скоро я переверну этот мир и достигну Небес, а ты будешь гордиться тем, что имел счастье говорить со мной.

Сегодня я был одет попроще, чем в прошлый раз, хуа цян, по совету Шрама, оставил дома, так как меня уже не охраняла табличка от Академии боевых искусств, а показывать табличку от Джин Фу я не хотел, в руках была корзина, наполовину заполненная рыбой, репой, дайконом и прочими овощами. Наверное, поэтому ко мне уже не приставали бродячие торговцы. И тем неудобнее я себя почувствовал, когда услышал нежный женский голос:

– Ой, господин воин! Рада увидеть вас снова.

Неподалеку стояла та самая хрупкая девушка с рынка. Я тут же поклонился:

– Госпожа, как вы добрались до дома в прошлый раз?

– Вы запомнили случайную прохожую и даже беспокоились о ней? Лули очень польщена, – девушка мило покраснела. Сегодня она была в нежно-голубом ханьфу, и голубые бабочки на заколке еле слышно звенели, перестукиваясь на ветру. Это явно была не простая горожанка.