Никто не знал, что делать, куда подаваться, как поступить...

Алаис тоже не слишком хорошо это понимала, но у нее были шансы. А у всех остальных - нет.

Она потомок Королей. Она герцогиня, и если их расчеты верны, она носит нового короля. Есть возможность повернуть все вспять.

Достаточно просто отказаться...

Алаис кивнула мужу на негодяя. И Луис понял все правильно. Не размениваясь на драку с остатками змеепоклонников, бросился к негодяю, опрокинул его, скрутил...

Дион бился и орал, глаза его стали окончательно безумными, Луис не обращал внимания на бабскую истерику.

Вот еще не хватало!

Гул под ногами нарастал.

Что-то чудовищное поднималось снизу. Пробуждалось, расправляло кольца, шуршало чешуей по камням... страшно! Как же страшно!

Алаис чувствовала, как внутри нее даже ребенок съежился, притих от ужаса.

- Алаис, что делать?

А что тут можно сделать?

Алаис рявкнула что-то непечатно-русское, оставшееся непонятым, и бросилась к мужу. Здесь и сейчас ее никто не останавливал. Жизнь на волоске висела, не до драки!

Жезл был у нее, корона у Луиса, меч - истинный, так и лежал на месте.

Полетели в сторону муляжи, зазвенели золотом, блеснули драгоценными камнями.

Настоящие реликвии легли в приготовленные для них гнезда, заполняя выемки. Истошно взвыл Дион, понимая, что его обманули с самого начала, что коронация не могла бы состояться, что...

- В сторону! Скорее!!!

Луис одним движением приложил самозваного короля головой об алтарь, чтобы не дергался, и перекатом сбил с ног Алаис, откатился вместе с ней в сторону.

Алаис даже не пискнула, хотя удар получился чувствительным. Мысль была только о ребенке... ничего! Со здоровым малышом можно хоть с вышки прыгать - не страшно.

А если ребенок изначально больной, так и по беременности нахлебаешься, и потом не порадуешься.

Все было, как в том давнем сне. Только проснуться в этот раз не получится.

Алтарь не открывался, нет. Он словно проваливался куда-то в бок... система противовесов? Наверняка...

И под ним белой пеной плюется и крутится воронка водоворота.

Алаис не закричала в этот раз только потому, что дух вышибло. Луис ее так приложил, что воздуха в легких не осталось, еще и собой придавил. Стиснутой диафрагмы едва на шипение хватило.

..

Дион не успел удрать.

Ни отшатнуться, ни...

Пол повернулся под его ногами - и тут же встал на место, но Диону это не помогло. Как и его предок - он не успел ни зацепиться, ни даже вскрикнуть... он просто полетел головой вперед в водоворот. Как стоял...

Только долетел из глубины водоворота дикий, полубезумный крик... он проиграл. На этот раз он окончательно проиграл.

Алаис слышала еще чьи-то сквернословия, но разве сейчас до того? Руки уперлись в плечи мужа, отталкивая от себя.