У мальчишки все тело ломило, словно его и правда на миг сжал в своих объятиях гигантский осьминог. Но зато - достоин. Признан и одобрен...

Он мечтал об этом столько лет, он шел к своей цели, и вот - сбылась мечта. Чужой,  кровью,  своей кровью... какая разница? Он готов был заплатить и большую цену.

Макс сделал пару шагов, склонился над трупом Тимара...

- Я, герцог Тимар, по праву крови, принимаю род!

Медальон сам скользнул ему в ладонь, за ним - перстень... Никто не посмел ему мешать. А юноша выпрямился во весь свой невеликий рост и поглядел на Диона.

- Моя воля, мое право! Потомкам предателя не место на троне!

- Присоединяюсь! - откликнулся Мирт.

- Поддерживаю, - не смолчал Атрей.

Все взгляды обратились к Алаис и Луису. Мужчина на миг поднял голову,  пытаясь осознать,  чего от него хотят,  но Алаис коснулась его плеча и кивнула головой.

- Согласен, - откликнулся герцог Лаис.

Алаис коварно улыбнулась.

Что она хотела сказать, так никто и не узнал. Потому что Дион отнял руку от раны.

На пол потекла кровь потомка предателя...

- Правом рода, кровью королей... Я требую справедливости!

Алаис вскрикнула, падая на колени.

Свистнул арбалетный болт, но Эттан не попал.

Позорно промазал.

И у него были причины.

В зале словно загудела тетива арбалета. Мощно и гулко. Люди попадали на колени, корчась от приступов боли. Кое у кого потекла кровь из ушей и носа... Алаис свалилась ничком, успев только подумать, что все было напрасно...

Потомок предателя добился своего, порченная кровь пролилась в коронационном зале. И не просто так - прозвучали слова,  которых надо было избежать... почему его никто раньше не прибил? И что теперь будет - неизвестно.

Расхохотался, воздевая вверх руки, Ларош Дарю.

Бросился к безумцу Эттан Даверт, забывая о мести, зазвенел клинком Атрей... в эту секунду враги забыли обо всем,  кроме одного желания - добраться до горла предателя. И рвались к нему,  ожесточенно, не жалея ни себя,  ни других..

Он стоял на коленях рядом с Массимо,  и понимал,  что  - все. Пробито легкое,  с таким выжить... сложно. Если только его вытащить на поверхность,  оказать помощь,  сразу же...

Массимо медленно приоткрыл глаза.

Сделать это было так тяжело,  словно к векам по жернову привязали. Но он справился.

Над ним маячило в полумраке лицо Луиса.

И Алаис неподалеку,  с клинком... сейчас,  когда Луис не мог сражаться, она отслеживала обстановку. На пару ударов ее хватит...

Луис медленно взял двумя руками руку Массимо,  приложил к своей щеке.

- Будь... счастлив...

Каждое слово давалось Массимо с громадным трудом. Но сказать это надо было,  надо...

- Я... помогу. Оттуда...

Голова его запрокинулась.

Присела рядом Маришка,  коснулась щеки.

Массимо кивнул,  соглашаясь,  но пока уходить было рано. Слишком рано...

Над его телом статуей горя застыл Луис Даверт...