– Ага… – усмехнулся Димка. – Пацаны теперь караваном ходят, слюни пускают.

– Че, отгонять приходится?

Друг пожал плечами.

– Да вроде не было повода. Линка умная девочка, избирательная.

– Так, значит, парень есть? – уточнил я, щурясь от смеси дыма и морозного воздуха.

– Не знаю точно. Один вроде кружит рядом.

– Понятно.

Задержав на мне взгляд, Дима опять забрал сигарету и сжал мое плечо.

– Пойдем за стол, Миха. Все эти люди ради тебя пришли.

Я согласно кивнул, но за другом, который вышел с балкона, не сразу последовал. Сжав перила, хмурым взглядом окинул город и лишь в какой-то момент опустил глаза на свою левую руку. Стиснув зубы, принялся ждать, пока напряженная до окаменения кисть перестанет дрожать.

«– Что ты должен был сказать следаку?! Повторяй, сука!

Резкий удар по голым пяткам, и жгучая боль стрелой прошла по ногам. Грудная клетка, придавленная к железному столу, буквально выпотрошила из меня рев. Уже не было никаких сил давить в себе.

Не успел оклематься, как рука опера впилась в волосы и задрала мою голову.

– Ну?! Я слушаю!

– Извиняй, командир… – выдавил я потрескавшимися до крови губами. – У меня кратковременная память.

Тот оскалился противными желтыми зубами, вдавил меня щекой в оцинкованную поверхность и над ухом пообещал.

– Ниче страшного, мудак. Я не заебусь тебе напоминать!»

Тремор начал слабеть, как и постепенно таяли картины, всплывшие в моей голове вместе с эхом, пронизывающим до костей. Резко выпустив воздух из легких, будто выгоняя из тела это воспоминание, впившееся не только в мозг, но и в физическую память, я закрыл окно и вышел с балкона.

Застолье выдалось куда лучше, чем я ожидал. То ли подвыпили все и расслабились, то ли поверили, что я не отгрызу здесь кому-нибудь ухо, но обстановка создалась вполне комфортная. Друзья, члены семьи – наперебой рассказывали мне последние новости из жизни, смешили нелепыми историями и делились всякими нововведениями в законах. Да и с блюдами мои женщины постарались на славу. Только понял, как соскучился по нормальной еде… Настроение заметно улучшилось, несмотря на то что рюмка рядом так и оставалась нетронутой.

Единственным пятном в компании, которое заметно выбивалось из общего настроения за столом, была Полина. Или мне казалось так – она в принципе всегда была тихой девочкой. Но не настолько, чтобы бросалось в глаза.

Скучно, наверное. Малек все с кем-то переписывалась, каждый раз не ленившись прятать смартфон.

Да уж… Повзрослела девочка, причем во всех смыслах. Я ведь и не видел ее в платье никогда. При мне Димина сестренка ходила исключительно в толстовках да в каких-то монашеских блузках. А у нее оказалась и грудь достойная, и бедра не узкие, и талия тонкая, что легко поместилась бы у меня в ладонях.