– Ну да…

Отчего-то стало не по себе. В этот момент показалось, что он знает! Все-таки знает, просто ждет, когда я признаюсь.

– Тьфу ты, я аж напрягся! – неожиданно выдал брат с осуждением и, качнув головой, принялся лениво разматывать ленту с рук. – Решила выпытать, что мне подарить? Ничего не надо, Поля. Хотя… если сможешь без моего участия отпроситься у отца на этот день – был бы тебе очень благодарен.

Я нахмурилась и, пока еще боясь радоваться своей догадке, озадаченно спросила:

– Отпроситься? Куда?

– Олька коттедж предлагает снять на сутки. Нашла там какое-то место преохеренное на возвышенности за городом. Все уши мне пробубнила.

– Ух ты! – протянула я одобряюще, однако радость быстро растаяла.

Перспектива рисовалась крайне заманчивая, однако куда-либо с ночевкой меня отпускали очень неохотно. Особенно после последнего раза… И даже с братом. Я бы сказала – тем более с братом, у которого давний конфликт с отцом. Папа не упустит момент насолить сыну…

Заметив мое подунывшее настроение, Дима скривил губы и ободряюще уверил:

– Да не переживай ты – я все устрою. Поговорю, чтобы он подослабил поводок, который на дочь нацепил. – Он ласково щелкнул меня по носу, а я хоть и улыбнулась, внутри не особо обольщалась.

Вряд ли получится все так просто. А даже если и получится – не хотелось, чтобы они снова ссорились… Так не хотелось.

– Не надо. Я попробую сама, – мягко, но уверенно возразила я. – Через маму…

Брат лукаво улыбнулся, явно поддерживая мою почти беспроигрышную стратегию.

– Как вариант.

Мы оба знали, что только она могла договориться с нашим отцом и гораздо хладнокровнее вступала с ним в схватку. Тем более день рождения сына… Папе однозначно придется отступить.

– Ну что, подвезти тебя? – с энтузиазмом предложил Дима, стягивая ленты с подоконника. – Я уже закончил.

И только я открыла рот, чтобы сказать о Марине, поджидающей меня на парковке, как тело пробрало безотчетным жаром. Все мое существо сосредоточилось на этом ощущении. Оно странным образом подтолкнуло меня оглянуться, но еще до того, как я это сделала, сердце бросилось вскачь…

Он стоял на ринге. В напряженной позе, лицом к нам, опираясь широко разведенными руками о тросы и глядя прямо на меня. Исподлобья. В упор. Требовательно.

Я тут же отвернулась и выпалила:

– Да, я с тобой поеду!

– О’кей. – Дима глянул на двери, что располагались слева от ринга, и подтолкнул меня ладонью в спину. – Тогда подождешь меня немного – нужно гриву сполоснуть и переодеться.

– Конечно…

Я послушно последовала за братом, куда бы он меня ни вел. Безумно хотелось скрыться из поля зрения Миши. И как можно скорее.

Широкий короткий коридор, в котором мы оказались, вмещал в себя несколько помещений.