А затем тишину разрезал звук звонкой пощечины, которую Марина дала Молотову на глазах у всех.

Наверное, это вышло рефлекторно, потому что, заметив всеобщее внимание, Марина будто вмиг очнулась и растерянно уставилась на застывшего Женю. Неловко отступила от него, развернулась и практически убежала из столовой.

– Вот блин… – взволнованно выдала я, торопясь выйти из-за стола.

Мне удалось отследить побег подруги, поэтому я быстро отыскала ее в коридорах третьего этажа. Марина застыла возле большого окна, вцепившись руками в подоконник точно в спасательный круг, переводя частое дыхание. Дернулась, когда я коснулась ее плеча, и смущенно спрятала раскрасневшееся лицо.

– Ты в порядке? – спросила я участливо.

Отцепив руку от подоконника, подруга нервно оглядела ее.

– Ладонь ушибла, – зло шикнула. – Вот же… ненормальный! Зачем он это сделал?

Она посмотрела на меня так требовательно, будто у меня наверняка имелся ответ. Но я лишь рассеянно пожала плечами.

– Я думала, ты мне расскажешь?

На мое резонное замечание Марина судорожно выдохнула.

– Он захотел доказать, что не стесняется меня. Ты представляешь себе? Взял и поцеловал меня… Пипец… как теперь на пары идти?!

Я обняла ее за плечи, на которые улеглась головой.

– А чего стесняться? – беспечно поинтересовалась. – Ты красиво дала сдачи Молотову. Так что все тебе будут глазами аплодировать.

Подруга тихо усмехнулась и нервно произнесла:

– Представляю, как он зол. Что решит в отместку сделать, даже представить боюсь…

С секунду помолчав, я отстранилась и задумчиво посмотрела на нее.

– Ничего он не будет делать, – спокойно уверила. – И вообще… все у вас будет хорошо.

Нахмурившись, Марина впилась в меня недоуменным взглядом. Но я лишь загадочно улыбнулась. «Ты не ослышалась, подруга. Именно так я и думаю».

Она так ничего и не ответила на это. Видимо, не могла себе представить, что между ними что-то еще может быть. В отличие от меня. Или могла, но… боялась.

Оставшиеся пары, кажется, шли целую вечность. Я едва удержалась от соблазна уехать домой раньше. Забавно. Как будто там могла найти спасение… Нет. Просто хотелось скорее забраться в постель и спать, спать, спать, надеясь забыться и проснуться в день, когда все будет позади. Когда все будет хорошо."

"Меня часто испытывало на прочность желание напроситься к Марине с ночевкой. Но пока я успешно с ним боролась. И дело не в Свете, которой нужен покой. Дело в страхе. Что лишний шаг в сторону спровоцирует раздражение отца. Меня ужасно угнетала и злила эта трусость, однако я все равно поддавалась ей… Сложилось впечатление, будто мне надели ошейник – одно движение, и кости хрустнут, или я навсегда лишусь кислорода!

Пока я еще жила. Хотя уже понимала, что иду по самому краю и вот-вот сорвусь.