Ещё до того, как было принято решение заключить этот брак.

— О чём задумался? — прикусила нижнюю губу Неха. Провела пальчиками по его лицу, остановилась на губах, чуть массируя нижнюю. И вдруг почти выпрямилась, сидя у окна, обхватила его бёдра стройными ногами. В чёрных миндалевидных глазах блеснул лёгкий призывной огонёк. — Я красивая, Дамиан?

Тот грубо рассмеялся.

— Да, Ваше высочество, — отозвался, подхватывая её снизу. — Вы очень красивы.

Никакого лукавства. Наринехах Авриаль неоспоримо была красавицей.

Они все такими были. Все как одна. Красивые, сексуальные, умные.

Других в свою постель Дамиан Вефириийск и не приглашал.

Оставив кронпринцессу собираться, Дамиан спокойно вышел из отведенной ей комнаты, быстрым шагом направляясь к лестнице. На ходу застёгивая пуговицы рукавов чёрной повседневной туники.

Ему было абсолютно всё равно, кто и где его заметит, меньше всего наследника Дархэнаатра волновало мнение адептов. Мужчина даже не обращал внимания на боязливые взгляды и неловкие шаги в сторону. Никаких шепотов, даже ни одной попытки прокомментировать его появление — самоубийц здесь не водилось. Все в империи Тёмных были прекрасно осведомлены о том, кто такой Дамиан Вефириийск.

На последнем пролёте, не ступая на верхнюю ступеньку, он остановился. Закинул ладонью отросшие чёрные волосы назад, немного за уши. И раздраженно дёрнул за последнюю из пуговиц.

Мимо сновали адепты с самых разных курсов. Кто-то подымался в комнаты кто-то спускался. Но абсолютно каждый не рисковал лишней встречей, осторожно минуя неподвижную стать огненного демона.

В какой-то момент Дамиана обдало лёгким порывом ветра от кого-то слишком шустрого. Торопливый шаг по лестнице, настолько слабо уловимый, что мог принадлежать лишь девушке.

Он появился рядом так же быстро, как и удалился.

А в следующую секунду в ноздри демона ударил её запах. Лёгкий, сладкий, немного терпкий. Аромат спелой вишни; сочный и дразнящий, словно деревце обдало коротким холодным дождем.

Дамиан застыл. Жадно потянул носом, глубоко вдыхая каждую ноту аромата, насквозь заполняя ими лёгкие. И моментально поднял прищуренные чёрные глаза.

Адепты всё ещё мельтешили вокруг. Но мужчина мог поклясться, что никому из присутствующих этот запах не принадлежал. Её здесь уже не было.

Он спустился по лестнице даже слишком быстро — стоящие рядом пару девушек испуганно дёрнулись. И повернул в коридор первого этажа.

Обладательницы не было. Нигде. Но то, что девушка вышла через главный ход, стало очевидным — аромат вишни растворялся медленно, обволакивал, словно заигрывал, понемногу исчезая даже из памяти.

Дамиан гораздо медленнее вышел из жилого корпуса, зажмурился от яркого солнца, светившего прямо в глаза.