А вот что с грядущим браком Мины, даже интересно.

— Они всё равно поженятся, — неуверенно пробормотала Альза. — Значит, любовь имеет место быть. Или будет.

Сидящая напротив Рия усмехнулась:

— Это слишком разные слова, Альза. Можно любить, но выбирать себя и собственную жизнь. А можно провести вечность вместе, находясь по разные стороны вселенной.

Послышался недовольный кашель. Сарен вымученно вздохнул, поменяв руку под головой:

— Глубочайше извиняюсь, а кроме сладких соплей, у нас совершенно нет тем?

Альза же с улыбкой покосилась на оборотня. В человеческом обличии их мало что отличало, кроме немного заостренных зубов и вертикальных зрачков.

— Глубочайше извиняешься? Это как?

— С удовольствием продемонстрирую тебе, Альза, только намекни.

— Пошляк! — Девушка кинула в него горсть опавших листьев. Тот возмущенно поморщился, стряхнул их с лица. — Я замужем.

— Я тебя не осуждаю, вертихвостка. И твой муж, вообще-то…

— Не смей! — наставила на него указательный палец рыжеволосая магианна.

Тиль закинул ногу на ногу, сидя на том же бревне. И, размышляя, повернулся к Рие:

— Как думаешь, почему Эллоус в этот раз заранее сообщил противников на парные поединки? В прошлых годах всё было иначе.

— Мне вообще много что не нравится, — заметила девушка. — Видимо, Учитель решил много, что поменять. Не зря говорил, что экзамены в этом году будут проводиться куда строже.

— Ты заполняла анкеты на воина императорской Гвардии?

— Разумеется, — вздохнула брюнетка, немного откидываясь назад. — Ты не передумал, Тиль? Будешь возвращаться к отцу в герцогство?

— Зачем мне пахать на кого-то, если я могу спокойно заставить служить себе? — Не без самодовольства хмыкнул эльф, заправив прядку прямых платиновых волос за длинное ухо.

— Не хвастайся, королевский отпрысок, — почесал нос Сарен. — Власть — это зло.

— А завистливый оборотень — добро? — рассмеялся тот. — Расслабься, дружище, я как в должность вступлю, тебе самый большой дворец куплю.

— Если там будет меньше пятидесяти спален, я успешно сожгу твой.

Альза улыбнулась, привыкнув к вечным перепалкам лучших друзей. Её несравненно радовало, что при самом лучшем исходе почти все они продолжат работать плечом к плечу.

Сзади послышался тихий шаг: Лентон вернулся. Уже в гораздо более хорошем настроении, с небольшой охапкой сухих веток под плечом.

— Знаете, что я заметил? — Негромко поинтересовался дракон, швыряя хворостинки в костёр. — Чуть дальше спуска, на второй площадке Нуаль с Хвильзом тренируются.

Рия спокойно пожала плечами.

— Ничего необычного, скоро же экзамены, — протянула Альза, поджимая ноги к себе. В такое позднее время в лесу она всегда мёрзла. — И у них суровый наставник.