Стоило слезть с байка, и дверь открылась, чтобы выпустить Хондзи Исикаву, моего родного дядюшку.

Именно он пробил для меня поступление в менториум. И вот, видимо, заявился поздравить. Ну, и напомнить, кому я этим обязан, естественно. Нет, не лично ему. Якудзе. Клану «Чёрной змеи».

— Кенджи-сан, — окликнул он меня вместо приветствия.

Нет, он не взял племянника на воспитание, когда его брат сел. Кенджи жил с четырнадцати лет один. Его не забирали в интернат, потому что дядя оформил опеку. Но по факту якудза племянником не занимался. Может, оно и к лучшему, но близких отношений не было, и меня это устраивало.

— Хондзи-сан, — ответил я коротким поклоном. — Какими судьбами?

— Заехал поздравить тебя с поступлением в менториум.

— Спасибо. Вашими стараниями.

— Не лично моими, — скромно отозвался дядюшка. — Слышал новости?

— Доходили какие-то слухи.

— Твой отец должен выйти до конца месяца.

Хондзи смотрел на меня выжидательно.

— Ну, здорово, — кивнул я.

— Он захочет с тобой увидеться.

Разговор был странный. Что пытался сказать мне дядя?

— Он никогда не забывал о тебе.

Вполне возможно, но мне-то что до этого?

— Рад слышать, — сказал я вслух. — Надеюсь, он хотя бы позвонит, прежде чем заявиться.

— Ты обижен на него?

— Нет, с чего бы? Он же не свалил за границу, бросив меня. Просто сел.

Надо было отыграть роль сына, лишившегося отца.

— У него не было выбора.

Это, скорее всего, правда. У якудза свои правила чести.

— Твой отец — хороший человек.

Это надо было понимать, как «хороший якудза». Что с понятием хорошего человека в моём представлении вязалось слабо.

— Угу. Жду не дождусь встречи с ним. Счастливого воссоединения семья.

Надеюсь, меня не станут подключать к делам клана. Едва ли. Я нужен «Чёрному змею» как свой человек в военной структуре, а значит, у меня должна быть чистая репутация. Насколько это вообще возможно для сына якудзы.

— Скажи честно, ты рад, что поступил в артиллерийский менториум?

— Не совсем то, о чём я мечтал. Но быть военным выгодно и престижно.

— Именно так. А чего ты хотел Кенджи-сан?

— Стать рок-звездой. Ну, или поп. Развлекаться и грести бабло лопатой.

— А что, это кого-то действительно интересует?

— Твой отец любил повторять: «Что ты умеешь? Какова твоя цель? Далеко ли от первого до второго? Что ты делаешь, чтобы сократить это расстояние?» — чуть помолчав, проговорил дядя.

Обалдеть! Бандюгай учит меня жизни! Да ещё как пафосно, хоть в сборник афоризмов заноси.

Мой-то настоящий папаша обычно говаривал: «Завали хлебало, мелкий говнюк! И скажи «спасибо» матери, что я тебя до сих пор не прибил!»

Звучит малость попроще, да? Вот она, разница менталитетов и культурных кодов.

— Хондзи-сан, что вы от меня хотите? — прямо спросил я.

Правда, на прямой ответ не рассчитывал.