А там, на самых верхних кругах власти, не было простых «добряков» или «злодеев». Каждый представитель высших дворянских семей был себе на уме. Они преследовали свои цели, и я никогда не поверю, что инквизитор выложил мне всё, как есть.

В том, что за мной будут наблюдать его люди, я ничуть не сомневался. И куда более пристально, чем он обещал…

Впрочем, это меня не то чтобы сильно волновало. Даже мой Мунин, по большому счёту, не попадал ни под один известный мне запрет. Да, он вырос из теневого проклятья, но сейчас был полноценным животным, в чьей основе лежала всё та же тень и заклинания, построенные на общем Источнике природы.

Вряд ли за него мне грозит что-то серьеёзное.

А в остальном… Я не собирался творить дичь и нарушать законы Империи… Пока — не собирался.

Учёба, поиски катализаторов, книг Пржевальского, знакомства, чаробол, артефакты, родовое существо — дел предстояло столько, что у меня не было ни сил, ни желания ввязываться в опасные или противозаконные приключения.

Но вот загадочный высокородный, который мог точить на меня зуб… Приятного в таком положении дел мало, и следовало вести себя осторожнее. Хотя бы пока в моих руках не окажется Эфир из кубка Торвальда

Пока я раздумывал над этим, с личного номера Юсупова пришло сообщение:

«Кстати, что касается вознаграждения, которое ты получил от Звягиной за информацию о её муже. В качестве дружеского жеста, мы не станем трогать твой криптокошелёк. Можешь распоряжаться деньгами, как захочешь»

Не станем трогать, вот как?

Я хмыкнул. Ну, положим, никаких предпосылок к этому и так не было… Граф что, считает, что может бросить мне воображаемую кость, и я обрадуюсь?

Осторожнее, господин Юсупов, осторожнее… Вы не знаете, с кем связались…

Войдя во двор, я вдруг услышал в ночи знакомое карканье. Но не где-то наверху, как обычно — а со стороны парковочных мест рядом с подъездом.

На крыше громоздкого автомобиля сидел Мунин, странно оттопырив крыло.

— Это ещё что такое?

Я подошёл к машине, и ворон снова громко каркнул, укоризненно глядя на меня. И в этот раз я его прекрасно понял.

Я протянул руку. Пернатый, скребнув когтями по металлу, не без труда перепрыгнул на меня.

Левое крыло Мунина было сломано! Вывернуто в противоположную сторону, жилы торчат, на крыльях запеклась кровь, и нескольких перьев не хватает.

Я почувствовал к питомцу искреннюю жалость. И злость на того, кто умудрился это сделать…

— Кто тебя так, приятель?

— Ладно, разберёмся, — нахмурился я, направляясь к подъезду, — Найдём эту сволочь! Жаль, что я пока не могу увидеть, где ты был…

Мунин сново каркнул, и грузно развернулся на моей руке. Затем вытянулся в сторону автомобиля, с которого я его снял.

— Что? — не понял я.