— А как же властелины пустыни? — молниеносно вставил Олесь.

— У них особый статус, — ответила Зенда. — Мы обязаны пропускать мутантов по внутреннему коридору. Если они выйдут за его границы, то будут тотчас убиты.

— Неужели нет никакого выхода? — удивился де Креньян.

— Есть, — произнесла оливийка. — Гетеры готовы предоставить свою территорию союзникам. Но таковых за вековую историю Морсвила у нас не было. Здесь каждый заботится о себе сам, а договоры носят временный характер и часто нарушаются.

Земляне молниеносно переглянулись. Решение проблемы лежало на поверхности.

— Мы готовы предложить вам союз, — вымолвил Храбров.

— На каких условиях? — вполне серьезно спросил Тиун. — Аланцы наши враги, да и не согласятся они на заключение долгосрочного договора. Значит, речь идет о трех сумасшедших наемниках? Что мы получим взамен? В чем выгода?

— Информацию вы получите, — мгновенно отреагировал самурай. — Если сектору будет угрожать опасность, вы узнаете об этом заранее.

— Насколько я понимаю, данное предложение называется предательством, — язвительно усмехнулась тасконка.

 — Аланцы прикончат изменников и правильно сделают.

— Я бы не стал утверждать так безапелляционно, — вмешался Жак. — Мы — рабы, невольники. Хотя и с оружием в руках. Нам приходится выполнять приказы помимо своей воли. О какой преданности может идти речь? Есть только личные интересы. Вы заключаете союз с тремя землянами, а не с наемниками Алана.

— Меня это устраивает, — проговорила Зенда. — Я проведу отряд через сектор гетер.

— А как же подписание бумаг? — разочарованно воскликнул француз.

— Достаточно и слова, — рассмеялась оливийка.

Теперь стала понятна хитрость Тиун — она вполне могла выполнить просьбу воинов и без клятв. Тем более, что шансов остаться в живых у землян почти нет. Но опытная тасконка предпочла подстраховаться и завести союзников в стане наиболее опасного противника. Ее уловка блестяще удалась! Впрочем, данный промах ничуть не смутил и не расстроил наемников уже достаточно хорошо знакомых со здешними обычаями!

В сопровождении десяти гетер мужчины двигались по южным кварталам Морсвила. Женщины на улицах останавливались и с любопытством рассматривали чужаков.

Многие тасконки были молоды и красивы, что вызвало эмоциональный всплеск в грешной душе де Креньяна. Жак то и дело взмахивал руками, посылал воздушные поцелуи и выкрикивал простенькие комплименты. Его поведение вызывало на лицах оливиек лишь снисходительную улыбку.

Симпатичные охранницы и вовсе не обращали внимание на землянина. Авторитет Зенды оказался столь велик, что даже через зону воинственных гетер отряд прошел без задержек.