— Три месяца скитаний по ненавистной пустыне, беготня от песчаных червей и ползание по барханам нагнали на нас ужасную тоску. Хочется хорошего вина, подружку на ночь и несколько часов спокойного сна. Рев бульдозеров мне осточертел, а свет прожекторов режет глаза.

— Сумасшедшие, — изумленно выдохнула тасконка. — Вас же сразу убьют!

— Это не так страшно, — с равнодушным видом вставил Тино. — Мы уже были покойниками, и не раз… Главное — почувствовать себя людьми. Другого подходящего оазиса поблизости нет. Любому рабу хочется иногда сделать глоток свободы.

— Понимаю, — кивнула головой Тиун. — Но Морсвил взбудоражен высадкой аланцев. Не стану скрывать, что некоторые горячие головы намеревались устроить поход против захватчиков. К счастью, здравый смысл восторжествовал. Никто не хотел нарваться на стальной рой пуль и бесполезно погубить тысячи бойцов. Все прекрасно знают и о вашей роли в произошедших событиях. Наемники вы, или невольники — никого не волнует. Найдется немало желающих вас прикончить.

— А как же законы Нейтрального сектора? — уточнил русич. — Каждый человек или мутант имеет право на убежище.

Его обязаны защитить стражи порядка!

— Все так, — согласилась гетера. — Однако когда подписывался договор, и создавался Конгресс, речь не шла об аланцах. Они уничтожили нашу цивилизацию и теперь прилетели добить уцелевших. Мы обязаны думать о выживании.

— Не стану спорить, — вымолвил Храбров. — Я кое-что знаю о разразившейся на Тасконе катастрофе. Но причем здесь земляне? Когда отряд забросили на планету, разве у нас был выбор? Либо умереть, либо найти космодром…

— Ты зря мне объясняешь, — тяжело вздохнула Зенда.

 — Я ведь все прекрасно понимаю. Кроме того, хоть мой долг и оплачен сполна, трудно забыть твой поступок в «Грехах и пороках». Выйти на поединок против Эроша — шаг достойный любого воина. Но трудно загадывать, как поведут себя вампиры, черти и трехглазые. Мутанты плохо управляют своими эмоциями.

— Наш разговор бессмыслен, — иронично улыбнулся Аято. — Ответь на один простой вопрос: ты проведешь наемников Алана через свой сектор? Что случится потом, уже неважно. На все воля судьбы…

Тасконка внимательно посмотрела на воинов.

Они довольно спокойны и уверены в себе, хотя прекрасно осознают, чем может закончиться их безумная затея. Земляне не взяли огнестрельное оружие и это тоже объяснимо — не хотят провоцировать морсвилцев на нападение и давать аланцам повода к недоверию. И все же эти парни — самоубийцы. Будет жаль, если головы наемников окажутся на обеденном столе у вампиров!

— У меня достаточно полномочий, — проговорила Тиун. — Я глава крупнейшего клана гетер, но чужаки не имеют права носить оружие в этом секторе.