— Иди помоги своему ученику, — вздохнул он, посмотрев на Шиана, — а то складывается впечатление, что ты несерьезно относишься к моему испытанию.

В это время Рэн как раз принялся сражаться с печатью, поэтому та отвечала ему тем же. Из центра вырвалось щупальце и, ударив по соседнему столу, переломило его надвое, а затем потянулось к шее старейшины пика Росного ладана. Рэн и его ученик вытащили мечи и направили их на щупальце.

Шен наблюдал за этим с завидным хладнокровием, но был несколько потрясен.

— Старейшина Рэн! — возмутился Заг. — Вы сломали не только свой стол, но и мой! Где теперь мне варить свои рисовые шарики??

— Старейшина Заг, можете использовать мой стол, если хотите, — обратился к тому Шиан. — Все равно для нашего десерта не нужна варочная поверхность.

— Спасибо, это довольно щедро с вашей стороны, глава.

— Мы все здесь жертвы обстоятельств, — пожал плечами Шиан.

Шен был готов рыдать от смеха, когда щупальце из печати обвило ученика пика Росного ладана и потащило к себе, а старейшина Рэн с мечом наперевес и бравыми криками кинулся следом. Глава Проклятого пика обернулся посмотреть на других зрителей, наблюдающих эту картину.

Ал и Аннис сидели на лавочке, положив руки на колени, и с потрясенным выражением на лицах глядели на «сражение». Они выглядели так, словно пришли в кино на мелодраму, а вместо этого увидели трэшовый фильм ужасов, в котором незадачливым героям отрубают конечности.

— Можно поаккуратнее? — негромко спросил Лунг Рит, когда старейшина Рэн стал хрипеть поблизости его стола из-за того, что щупальце обвилось вокруг его шеи. — Вы чуть не развернули муку!

Рэн прохрипел что-то нечленораздельное, а затем его откинуло в сторону. Он вновь поднялся на ноги и принялся вычерчивать в воздухе какой-то боевой талисман.

— Вот бы ему кто-то напомнил, что победа в испытании заключается вовсе не в победе над печатью…

К Шену подошел старейшина Лев. Се Сиаль и Тельг Веан со своими учениками уже ушли, не желая тратить время на представление, а вот Лев и Муан пока решили остаться и понаблюдать за другими.

— Дружище, — обратился к Шену Лев, положив руку ему на плечо, — меня терзают сомнения о том, что, если мы не хотим, чтобы наш погреб совсем опустел, нам вскоре необходимо будет выйти на охоту.

— Может, просто закажем у торговцев?

— Ты чего такое говоришь! Они привезут нам посредственный алкоголь по высоким ценам, знаю я их! Думают, что раз мы живем в уединении в горах, значит, мы простофили и ничего не смыслим в жизни!

— Ну, поторгуешься с ними.

— Не. Так все равно не интересно.