Келлер, сам по себе имеющий огромный боевой опыт и пытливый ум, полностью осознав, что ему дают в руки, просто дневал и ночевал, подготавливая сводный кавалерийский полк к скорому дебюту на фронте.

Он частенько, по делам, мотался к вдовствующей императрице, поэтому его поездка с нашей просьбой будет вполне буднична и не вызовет уж такого сверхъестественного интереса. Поэтому мне пришлось самому с ним, лично встретиться и обрисовать ситуацию, как генерал с генералом. Тут мог возникнуть неприятный момент — нам придется лезть в дела моряков, а это особая обособленная каста, которая очень ревностно относится к любым попыткам вмешательства со стороны.

Я заранее договорился, чтоб Келлер дождался меня на базе, и в оговоренное время прошел через портал и на выходе сразу увидел генерала, который с интересом и терпеливо наблюдал, как работает установка перемещения во времени. Мы поздоровались как равные и после нескольких обязательных протокольных фраз, вышли из ангара с пространственно-временным маяком и прошли в штабной домик, где для нас освободили специально подготовленную и проверенную комнату для переговоров с особыми гостями.

Кабинет был специально обшит светлыми лакированными деревянными панелями, дополненными тщательно подобранным освещением. За панелями был спрятана специальная климатическая станция с четко выверенной температурой и специальными картриджами с ароматическими добавками. Из колонок под потолком в фоновом режиме шла едва различимая звуковая подборка летнего леса. Все это в комплекте создавало особую атмосферу легкости и расслабленности, что очень располагало к доверительным разговорам.

Разместившись в удобных кожаных креслах, мы несколько минут смаковали великолепный кофе, и я с большим интересом выслушав фактически отчет генерала о подготовке к глубокому рейду по германским тылам, наконец-то начал тот разговор, ради которого запросил встречу с этим легендарным и реально очень симпатичным мне военачальником.

Когда я ему выложил предысторию и всю нашу задумку, генерал немного скептически отреагировал на его роль в данной операции.

— Сергей Иванович… — погладив усы, он откинулся на спинку кресла, осторожно поставив чашечку с недопитым кофе на столик, — все это очень лихо, интересно и захватывающе, но может, все же подыщите кого-нибудь из морского ведомства, кто себя не запятнал в будущем и достоин внимания?

И сделав паузу, чуть с укором в хитрых глазах, дополнил.

— Вы же, насколько я слышал, сами из моряков?

— Да есть такое, но по факту нас, морскую пехоту, всегда называли земноводными, поэтому классическим моряком меня назвать трудно. Теперь по вашему предложению о привлечении новых лиц.