Благодарю любезный, — встретил я полового.

Передал вторую чашку кофе и блюдце с пирожными подруге. Затем с наслаждением впился в пирожок, который должен был помочь мне продержаться до возвращения Дмитрия, с которым я намеревался нормально поужинать. Друг уже был в столице и добросовестно выполнял обязанности секунданта, оговаривая условия схваток.

— Интересно, он и Грушину отрубит голову? — взглянул я на Гагину.

— Грушину не за что. Ты ведь лишил его выбора, и тому оставалось либо потребовать извинения, либо вызвать княжича. Извиняться Каменецкий не умеет, а потому остальное предсказуемо. Опять же, если он будет отправлять на кладбище всех своих противников, могут появиться вопросы.

— Иными словами, он жульничает и все об этом знают, но делают вид, что всё в порядке? — хмыкнул я.

— Не пойман, не вор. А для проведения дознания нужны основания. К тому моменту когда они появятся, кровь его уже будет чиста. Княжеские роды это не боярские, и уж тем более не безродные дворяне, вот так запросто на стол с артефактами их представителей не положить.

— Всё как всегда, — покачал я головой. — Декларируется равенство всего дворянского сословия, но всегда находится кто-то ровнее других.

— Таков порядок вещей, и нам остаётся лишь следовать ему.

— А есть шанс, что он не станет на меня охотиться, если я убью его быстро?

— Шанс такой имеется, но не факт, что сработает. Проигрывать он не любит, а задел ты его сильно. Убивать же его окончательно, я не советую. Заполучишь вражду Каменецких, а это гарантированный приговор. Царь конечно взял над тобой опеку, но, по факту, ты не его человек.

— Спасибо, Ирина, я тебя понял…

Как же хорошо, что у меня есть такой друг как Дмитрий, который утряс все формальности трёх поединков. Однако он оказался настолько занят, что из своего плотного графика именно мне сумел выделить всего-то полчаса, за которые едва успел перекусить, после чего сбежал.

Как потом я узнал, кинул меня, гад такой, и отправился бражничать с новыми знакомыми. К слову, из числа секундантов моих противников. Кому дуэль, а кому и окно возможностей. Вот он и воспользовался таковой, чтобы завести полезные знакомства. А что такого? Нормальная практика. Ссора ведь их не касается, они должны лишь организовать схватку и свидетельствовать, что та прошла с соблюдением всех формальностей…

Драться нам предстояло в университетском манеже. Вообще-то он предназначен для обучения верховой езде. Но предоставляется и как площадка для поединков. Здесь имеется штатный лекарь, и управляющий, выступающий распорядителем дуэлей, разумеется их услуги за отдельную плату. Студентам Московского государственного университета указом царя запрещалось в пределах столицы драться в других местах.

К слову, в Москве два университета.