Но девушка не расстроилась и с завидным упрямством и восторгом вновь завязывала бант, как только добиралась до кота.

— Всегда мечтала иметь котика, — призналась и Мирика. — Мы сошьем тебе изумительные костюмчики, — пообещала она Демону. — Будешь самым красивым и модным котом в Ритании!

Самый модный кот первое время всегда находился там же, где и я, но не подходил близко. Демон присматривался, принюхивался, щурил желтые глаза и наблюдал за нами и за тем, как девушки вытанцовывают вокруг него, чтобы поймать, потискать и вновь сделать из Демона модника.

Иногда бандит надолго пропадал. В первое время я даже переживала, так как успела привыкнуть к бандиту и его внимательному взгляду. Однако через несколько дней кот вновь появлялся, причем утром или посреди ночи я замечала его спящим у меня в ногах. Бант, конечно, отсутствовал. Как и очередной модный костюм.

Однажды я воспользовалась таким спящим состоянием Демона и перетащила его повыше, положила рядом с подушкой и стала осторожно поглаживать между ушами. Сама не знаю, что на меня нашло, но захотелось обнять и потискать черного пройдоху, я с трудом удержалась от столь бурного проявления симпатии, ограничившись поглаживанием.

На мои осторожные действия хвостатый сонно зарычал и укусил за ладонь, не сильно, но достаточно ощутимо. Я поморщилась от боли, но упрямо продолжила поглаживания, и через некоторое время мои усилия были вознаграждены — кот ответил на ласку тихим мурчанием и довольным прищуром.

С тех пор Демон периодически позволял себя тискать. Правда, ручным котом так и не стал, часто пропадал, постоянно срывал банты и терял костюмы. Но из дворца не убегал.

После того как Мирика и Аника превращали меня внешне в «леди», появлялась миссис Абигайль Лайонес, с которой каждый день мы вместе завтракали, обедали и ужинали.

Вечно недовольная, с постным выражением лица, до начала завтрака миссис Абигайль умудрялась сделать тысячу замечаний по поводу всего начиная от быстрой «прыгающей» походки и заканчивая чересчур смелым взглядом.

— Если я буду смотреть вниз, то как дракон заметит, что мой взгляд скромный и невинный?

После завтрака, который я пока продолжала есть холодным, впрочем, как обед и ужин, мы переходили в учебную комнату, в которой я читала известный труд давно умершего ученого, занимающегося вопросом бракованных людей. Я читала сложные слова и длинные предложения, отрабатывая дикцию и правильное ударение, и много писала, совершенствуя почерк и правописание.

Потом начинались другие уроки. Например, миссис Лайонес говорила мне неприятные комплименты, услышав которые я должна была мгновенно покраснеть.