Я не хотела больше ни о чем узнавать, а у Миральда Мэлвиса, видимо, не было сил рассказывать.

Когда мы въехали на территорию императорского дворца, я не смотрела по сторонам. В ожидании встречи с герцогом дес’Оринисом мои нервы были натянуты струнами, а окружающее великолепие не интересовало.

Но я знала, мимо чего мы проезжали, ведь мечтой Кастета было украсть родовые артефакты у императора и каким-то образом ему удалось достать план дворца.

Хотя не каким-то… Явно герцог дес’Оринис поспособствовал, ведь, похоже, он внушил эту мечту Росеру.

Этот план мы частенько изучали, поэтому я знала, что за роскошными массивными воротами по сторонам огромной территории раскинулись великолепные сады с прекрасными редкими деревьями, часть из которых привезена из других государств, и идеальными клумбами роз, лилий и фиалок, окаймленными бордюрами из подстриженного тиса.

А дальше, после садов, раскинулся огромный дворцовый комплекс — белокаменный город в городе — Белый город.

Белый город представлял собой множество построек: театров и храмов, конюшен и гаражей, небольших зданий, предназначенных для многочисленной прислуги.

Вокруг построек маленькие аккуратные сады, чудесные виноградники и небольшие рощицы с уютными беседками и идеальными дорожками.

Императорская резиденция состояла из четырех отдельных зданий с дорогими стеклами и настенными фресками: дворца императора, дворца императрицы и дворцов каждого из принцев — старшего и младшего. Парадный вход каждого здания выходил на одну из сторон света.

Сразу за дворцом императора находилось огромное озеро, а за ним невероятных размеров зоопарк с клетками, в которых содержались редкие животные, а также вольеры, полные экзотических птиц.

Когда мобиль остановился, я была погружена в себя и не обратила внимание, к какому из дворцов мы подъехали.

К нам подошли люди в темной форме, на груди которых сияла эмблема — лук, меч и кисть руки, пальцы которой сложены в характерную фигуру — явно магическую — в золотом круге. Эту эмблему я уже знала — знак отличия дворцовой охраны. Кастет достал несколько ее комплектов — для себя, меня и одного из кастетчиков.

Мэлвис вышел из мобиля. Командир небольшой группы обменялся с ним парой фраз, после чего дракон открыл мою дверь и молча предложил руку.

Я выбралась, опираясь на сильную мужскую ладонь, твердую и теплую. И только дотронувшись до нее, ощутила, как холодны мои собственные руки, и как дрожат ноги. Миральд Мэлвис, видимо, почувствовал мое состояние, с нечитаемым выражением на лице без разрешения приобнял за талию, делясь теплом, и повел.

Мы отправились вслед за одним из охранников.

Некоторое время в голове господствовала звенящая пустота.