Возможно, у него сейчас особый режим… поэтому я решаю ответить на его вопрос письменно. Но только после того, как стяну с себя уличную одежду.

Оставшись в одном белье, наскоро черкаю:

Статус сообщения мгновенно меняется на «прочитано». И тут же начинают мерцать три точки, заставляя ощущать мурашки по телу.

СМС улетает, я задумываюсь на пару секунд. Мне бы действительно опустошить голову, ни о чем не думать. Позволить воде впитать напряжение и растерянность последних дней. А уже в постели перед сном…

Жму «отправить» и даже не рассчитываю на более-менее собранный конкретный ответ.

В полнейшем замешательстве я опускаю сконфуженный взор на книжную полку. Приближаюсь медленно. Ещё медленнее кладу указательный палец на желтый корешок и вытягиваю из плотной стопки насыщенно-фиолетовую книгу с броским широким кругом по центру.

Сумбур мыслей продолжает одолевать, но я твёрдо щелкаю обложку и благополучно отправляю новым сообщением. С припиской:

Итан читает сразу, но на ответ у него уходит минуты четыре, на что сумятица в душе разливается ещё шире:

ЧТО?! Как интимное?!

Ничего не понимаю: тщательно разглядываю запечатленную обложку книги Хэла Элрода и не сразу, но подмечаю свою невинную оплошность, переключая внимание на задний фон.

Прикрываю глаза, мысленно уговаривая себя не реагировать. Почему так остро? Так непередаваемо-сладко? Почему только с ним?

Очевидно, благоразумием в нашем с ним «тандеме» обладает только он, потому что именно он аккуратно отходит от опасной темы:

Раскрыв книгу и медленно пролистнув страницы, я на этот раз снимаю короткое видео, демонстрирующее разноцветные стикеры и разметки зелёной пастой на полях.

Присоединяю запись к диалогу с припиской:

Собеседник начинает что-то печатать, а затем точки сменяются на неожиданное «запись аудио».

Через несколько секунд спальня наполняется густым тёплым баритоном:

Отвечаю утвердительно, вскользь замечая, что раньше мужчина не увлекался такими книгами, только финансовыми сводками и новостями. И тут же, посчитав, что зря я вновь возвращаюсь к прошлому, заверяю Итана, что как только выйду из душа, сразу включу запись.

Но усталость, видимо, достигла своего предела слишком быстро, потому что когда голова моя расслабленно коснулась подушки, я вырубилась почти сразу, даже не дойдя до второй главы.

И, конечно, пропустила позднее СМС:

Настроение утром необычайно хорошее. На сердце такое тепло, будто внутрь поместили очаг, огонь которого никогда не потухнет.

Потратив час времени на приветствие нового дня, легкую растяжку, душ и планирование рабочего распорядка, отправляюсь готовить завтрак.