— Ну, с маврами понятно, очень уж мы им хвост прищемили болезненно. А они от мести никогда не отказываются. С венецианцами тоже понятно. Помните галеру, что ушла к Криту?

— Ага, пришли на Крит, рассказали местным о несметных сокровищах, что мы захватили и те решили нас перехватить. Так?

— Так и есть, ваше сиятельство.

— Ладно, разберёмся. Отходи подальше от берега, чтобы маневрировать без опаски можно было. Передай на остальные корабли, пусть паруса подспустят. Нечего гнать, пусть уж быстрее догонят. Пока берег пустынный, здесь их и встретим, а то не хватало, чтобы и местные мавры к нашему веселью присоединились.

Сыграли боевую тревогу. Никакой суеты — не зря постоянно учения проводил. Солдаты экипировались, пушкари приготовили пушки и заряды к ним. Я тоже сходил в каюту, одел и кольчугу и кирасу, а Элдрик мне ещё и шлем на голову нахлобучил. Да, придётся попотеть. Как бы не свариться во всём этом железе.

Поднялся на мостик. Галеры уже достаточно приблизились, хотя их принадлежность пока и не понятна. Какие-то флаги на мачтах болтаются, но слишком далеко пока, не разглядеть. Наши корабли еле двигались, почти все паруса были спущены, но маневрировать, хоть и с трудом могли. Но парусов всё же надо добавить, слишком уж неповоротливыми стали корабли. Отдал распоряжение. Обсудили с капитаном наше построение перед боем. Специалисты мы, конечно, аховые, ни я, ни он ни в одном морском сражении не учавствовали. Другое дело, что современный опыт морских сражений нам и не подходил. Сейчас главным в сражении является абордаж, а нам это категорически не подходило. Да и зачем? Пушки же есть. Из этого и исходили. Решили выстроить линию из наших трёх пушечных корабля, и по одному шнеккеру на флангах. Ещё два шнеккера оставить на охране двух бывших генуэзских нефов и галер, которые спрячутся за нашими спинами.

Ещё через час корабли преследователей уже можно было разглядеть. Пять огромных галер и четыре поменьше. Флаги красные, но что там изображено ещё не видно. Похоже и в самом деле венецианцы — это у них флаг красный с крылатым львом. То, что не генуэзцы, уже понятно, да и откуда им взяться, они то о нас ещё ничего не знают. Ну, Венеция, значит Венеция. Будем учить. Главное абордажа не допустить. Вояки они очень хорошие и их там полно, особенно на этих огромных галерах.

Огонь открыли с километра, из далнобойных погонных пушек. Калибр у них не ахти какой, всего-то 100 мм, но зато их пять. Стрелять приказал зажигательными снарядами по головной галере. Плохо, что паруса у галер свернуты и идут они только на веслах, но надеюсь подпалить всё-таки сумеем. Галера задымила после первого же залпа. Расстояние на трубках пушкари выставили очень удачно и галеру окатило огненным дождём.