Необъяснимый страх накатывает на меня чувство растущей ежесекундно тревоги.

Молю Бога, чтобы ОН не заметил.

Зал дружно аплодирует, а я мечтаю лишь об одном ­– умереть прямо сейчас.

Но мне не везет.

Мало того, что я не испускаю дух, так еще ловлю на себе взгляд мужчины, чье имя и внешний вид так старательно пыталась забыть.

Некогда улыбчивый и дружелюбно настроенный, Руслан меняется в лице. Его искажает гримаса ненависти.

Даже презрения.

Но он быстро возвращается к прежнему состоянию, и, скорее всего, недавние перемены были заметны лишь мне.

Может, все это лишь плод моего воображения?

Да.

Я просто устала.

Никакого Руслана Катаева здесь нет!

Фантазия расшалилась, вот и все!

Но я ошибаюсь. Понимаю это, как только слышу его голос. Моего Руслана.

Окружающая обстановка перестает существовать. Она будто погружается во тьму, оставляя лишь моего бывшего жениха, и рвущееся из груди сердце.

Я не слышу ничего из того, что Руслан говорит со сцены. У меня сейчас лишь одна задача – удержать себя на этой стороне сознания: не плюхнуться в обморок, и не привлечь к себе излишнего внимания неадекватным поведением с паническим уклоном.

Когда все заканчивается, я чуть ли не первой покидаю конференц-зал. По пути краем глаза замечаю взволнованный взгляд мужа, но сейчас мне не хочется его видеть. Разговаривать тоже. Все, чего я хочу – немного побыть одной. Взвесить все. Успокоиться. Понять, как жить дальше.

Прячусь в одном из номеров, закрепленных за мной. Закрываю дверь изнутри. Обессилено падаю на кровать и рыдаю. Навзрыд рыдаю, позволяя себе выпустить наружу все то, что скопилось внутри. Потом просто бесцельно смотрю в потолок, изредка всхлипывая.

Когда мобильный в халате униформы оживает, я на автомате тяну к нему руку. Это управляющая отелем. Наверное, меня потеряли.

– Александра Павловна, – начинает женщина, – мне очень жаль говорить это вам, но хозяин распорядился уволить вас и вашего мужа. К сожалению, я не могу никак повлиять на его решение, хотя, лично у меня нет к вам никаких претензий. Благодарю вас за работу. Документы сможете забрать через полчаса, я уже отдала распоряжение в отдел кадров.

Опускаю руку с телефоном, ничего не ответив.

– Саша, с вами все в порядке? – из трубки все еще слышится голос управляющей. – Вы меня слышите, Александра?

Небеса падают мне на голову второй раз за день. Но я ничего не чувствую. Отчаяться сильнее, чем было до этого момента просто невозможно.

Нужно что-то сделать. Мы не можем уйти. Жизнь моей семьи зависит от этой работы, и мы никак не можем ее потерять.

Глава 4

Три года назад

Саша

– Ты вставать-то собираешься, или планируешь валяться до обеда? – Руслан пристраивается на кровати рядом со мной.