С таким усилением залпа моего конно-пехотного отряда можно было замахнуться не только на попытку поджечь порт, но и на уничтожение флота. Главное, правильно разыграть карту так обидевшего японцев беглеца «Сивуча», и все обязательно получится! Закончив записывать свои идеи и схему атаки порта, я запечатал все в конверт, и вовремя. Буденный по старой памяти продолжал держаться недалеко от связистов и как раз подошел.

— Семен, — я крепко пожал руку одному из своих главных помощников. — Честно, хотел бы доверить это дело тебе, но… Ты у меня на всей кавалерии, так что выдели пару человек, чтобы отправить с донесением вслед за Хорунженковым.

— Пару человек, надежных и быстрых?.. — Буденный на мгновение задумался. — В идеале же послать кого-то, кто уже ходил в дозоры в ту сторону?

— Да, — я заметил, что Семен смутился. — Что-то не так?

— Все так, но… Мы же врага с нашего фланга ждем, а там — Южный отряд. Капитан Хорунженков сам своих разведчиков посылал, а я… Думал, раз направление не основное, то и натаскивал там только новичков.

— То есть у нас либо опытные казаки, но без знания местности, либо кто-то из совсем свежих пополнений? — понял я.

Не самая удачная ситуация. С одной стороны, просто идти по следам отряда Хорунженкова несложно. С другой, если там уже наступают японцы, посылать кого-то, кто не знает местность, слишком рискованно. В итоге я все-таки остановил свой выбор на новичках. Но хоть Буденный их и разрекламировал — в первом же дозоре столкнулись с японцами и даже кого-то подстрелили — все равно на душе было неспокойно.

Ночью спал плохо, несколько раз просыпался от приходящих в голову идей, а утром поднялся и первым делом снова поехал в Ляоян к интендантам.

А то после отказа от предложения великого князя надо было срочно разбираться, на что именно я могу рассчитывать. Наверно, еще неделю назад столь важные господа меня бы просто послали — все-таки в транспорте и снабжении царила довольно специфическая атмосфера — вот только после приезда Плеве и поднятой тем бури тут все изменилось.

— Вячеслав Григорьевич, доброго дня, — прямо на входе со мной поздоровались.

Я оглянулся и тоже вежливо кивнул поручику Огинскому.

Адъютант Куропаткина стоял со смутно похожим на него молодым человеком, которого тут же представил. Оказалось, старший брат и секретарь самого Витте, который по просьбе своего начальника присматривает за деятельностью Плеве.

— Не боитесь рассказывать такое первому встречному? — невольно улыбнулся я.

— Не первому встречному, а вам, — ответил Огинский-младший. — У вас репутация, полковник.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как понимающе кивнуть.