Выглянул в окно кабины и увидел внизу маленькую фигуру человека, махающего ему руками. Это были золотые руки механика Фарида Куркина.

- Как ты это сделал?

- У каждого свои секреты. Главное, что напряжение все еще есть на фазе – до подстанции твоя сестрица не добралась.

- В нем... все работает?

– Понятия не имею. Думаю, все блокировки и датчики накрылись медным альфаирским тазом. Так что аккуратнее.

Вернулись Ильдар и Тагир – вернулись своим, кифэйским ходом. Грузовики с рабочим персоналом карьера еще где-то шли по древней равнине. Поднялся ветер, машины ехали в клубах пыли. Небо стали постепенно заволакивать тучи. У Федора Петровича Крыницына, начальника ИК-7 почти нестерпимо заныл старый прострел в ноге – смех смехом, но именно она – бандитская пуля. “К дождю”, – с тихим стоном выдохнул полковник, запивая остывшим чаем пару таблеток обезболивающего. Не только к дождю. Собиралась гроза.

- Я начинаю, – не вопрос, не предупреждение – констатация факта. – Протектор, ты готов?

- Как пионер. Сейчас, только палочки барабанные в руки возьму.

- Тагир... – Ильдар неуверенно улыбается. – Ты шутить умеешь, что ли?

- Все надо попробовать. Пока еще время есть.

- А ну отставить эти разговоры! – неожиданно резко произносит Тамара. – Не думать о плохом. Все получится. Мы справимся.

- А я ж разве спорю, – спокойно отвечает Тагир. – Справимся, конечно. Должны. Ну-с, Максимус, иди сюда. Как же тебя... это... того-этого... использовать?

- Тагир! – Алия топает ножкой. – Тебе вредно общаться с моим братом! И вообще – это я должна тебя использовать!

- Ну, так используй, – Тигр развел руки в стороны. – Я к эксплуатации готов. Тех. осмотр прошел, заправлен...

Он добивается своего – она перестает нервничать. Вместо этого она злится на него, но не всерьез. Быстро поворачивает ее спиной к себе, прижимает к груди, кладет руки на плечи. Наклонившись к уху:

Темноволосая девушка замирает в огромных руках, прислушивается к себе.

- Нет. Чуть отодвинься назад. Руки с плечи убери – мешать будут.

- Угу, – отступает на полшага, перемещает свои ладони-лопаты ниже, практически обхватывая полностью талию. – Может, так?

- Да. Наверное. Годится, – она выдыхает. – На счет “три” начинаем.

- Да в пень “три”. Начинай.

Ее руки напоминают двух птиц. Пальцы – неуловимое трепетание крыльев колибри. Она плетет сеть – невидимую обычному глазу сеть. Эта сеть накроет поселок целиком. Живая энергия человеческих эмоций – любви, радости, смеха – заструится по этой сетке, наполняя ее силой, не даст пройти тем, кто захочет иных эмоций. Главное – держать концы нитей. Нет, главное, сначала – сплести ее. И Максимус плетет сеть.

Если бы не руки Тагира – Алия упала бы. А так просто откинулась назад, на своего Протектора.