– Все еще не хочет называть тебе свое имя, да?

Похоже, она находит это не только забавным, но и милым. Я знаю, что если бы мама знала Угрюмку, то поладила бы с ней. В этом и состоит часть проблемы, что ей известно об Угрюмке, но она до сих пор не знает ее имени.

И вот мы снова возвращаемся к Мэдди. Ее имя мама знает. Черт, она знает больше, чем ее имя, насколько я понимаю. И, несмотря на то, что отец Мэдди сделал с мамой, она все равно питает слабость к дочке дьявола. Они обе по-своему похожи, обе сильные и свирепые, готовы на все ради тех, кого любят, что иногда является и силой, и слабостью одновременно.

Это и привлекло меня к ней, возможность увидеть ту ее сторону, которую, я уверен, она никому не показывает. Все, чего мне хочется, – это разобрать ее на части и раскрыть все ее секреты.

К счастью, мама, должно быть, что-то замечает по моему лицу, когда я не отвечаю, поскольку тут же вскакивает со стула и направляется обратно к плите.

– В мире нет ничего, что не могла бы исправить домашняя еда, – беззаботно говорит она, и в кои-то веки я рад, что она не требует от меня чего-то большего.

Следующий час мы готовим и наверстываем упущенное, оба притворяемся, словно с ней все в порядке, и только когда она говорит мне, что устала, я собираюсь уходить.

Я не задерживаюсь, просто не могу. Ее вид меня убивает. Вместо этого я быстро и бесшумно убираю на кухне, а затем, не сказав больше ни слова, выскальзываю в ночь.

К тому времени, как добираюсь до общаги, я совершенно вымотан и, не обращая внимания на парней, играющих в видеоигры в гостиной, направляюсь прямиком в свою комнату, на ходу доставая телефон. Пальцы наливаются тяжестью, когда я пробегаюсь по экрану, набирая сообщение отцу о том, что нам нужно встретиться и поговорить.

Как только оно отправлено, у меня словно гора с плеч сваливается. Но это чувство длится всего секунду, потому что, когда я выхожу из диалога с ним, замечаю, что сообщение от Угрюмки все еще висит не отвеченным.

Я скучаю по твоему гигантскому эго!

Я улыбаюсь, читая его, ведь знаю, что она говорит искренне, что она действительно скучает по мне. За последние несколько месяцев мы стали частью жизни друг друга, и то, что я не разговариваю с ней каждый день, убивает меня.

Тем не менее, продолжать переписываться, не называя имен, становится немного нелепо, и я не думаю, что смогу это делать. Особенно после всего того, что произошло между мной и Мэдди. Наша последняя встреча определенно имела значение, поэтому я решил, что пришло время быть честным.

Извини, Угрюмка, застрял в библиотеке.

Это не совсем ложь, и ее ответ приходит мгновенно.

Ты только что был в библиотеке? Типа библиотеке кампуса?

Я медленно набираю ответ и вижу, как появляются и исчезают точки – она тоже печатает.