По их виду Эрик с Полиной поняли, что разговор предстоит серьёзный.

– Милорд, – начала княжна первой, – завтра наше посольство покидает ваш гостеприимный замок. Мы непростительно задержались, а наш жених, наверное, устал нас ждать, – пошутила Ислава. – Но прежде чем мы покинем стены вашего замка, я хотела бы кое-что объяснить и кое о чём попросить.

– Слушаем вас внимательно, княжна, – ответил герцог.

Все они расположились в удобных креслах и на диване. Кланки принёс напитки. Дэниэл и Конол о чём-то перешёптывались, а Томас внимательно наблюдал за Полиной.

Его попытка проверить Полину на истинность связи закончилась печально для него. Ему неожиданно понравилась эта молодая женщина. И пусть она не была его парой, но сейчас он жутко завидовал дракону и считал крайне несправедливым такое его везение. И чем больше он видел (как она говорит, что она говорит, как себя ведёт), тем сильнее досадовал.

– Тогда я начну с извинений, – княжна встала и вслед за ней встали все присутствующие. – Леди Полина, княжеский дом Элмерз приносит вам извинения, за вред, причинённый нашим родственником.

И, хотя до этого момента мы не знали о его существовании, но семья Элмерз не отказывается от долга, возложенного на нас судьбой. Мы примем наказание Райнера, как положено. Вместе с тем, я смею надеяться, что леди Полина не будет настаивать на слишком суровом приговоре. И у нас есть, что предложить для смягчения участи нашего родственника.

Полина сделала шаг вперёд. Настороженность по отношению к принцессе сменилась пониманием и расположением. По мнению Полины, княжна была умна, порядочна и доброжелательна, что является большой редкостью для аристократов.

Что княжна ещё и хитра, расчётлива и дальновидна, Полина подозревала, но не считала большим минусом. «Самое то для будущей королевы», – подумала Поля.

– Ваше сиятельство, – обратилась Полина к княжне, чувствуя за спиной поддержку дракона, который тоже шагнул вперёд и теперь стоял рядом, касаясь её своим плечом. – Мы принимаем извинения княжеского дома и лично я не буду требовать никакого наказания вашему брату просто потому, что ещё мало знакома с законами этого мира. Но надеюсь, что милорд решит все вопросы к нашей взаимной выгоде.

Полина повернула голову к герцогу и вопросительно посмотрела на него. Тот молча прикрыл глаза, давая понять, что всё понял и со всем согласен. Когда все снова заняли свои места, герцог начал говорить и по мере его высказывания лицо княжны всё больше мрачнело, так же, как и лицо отца Райнера, графа Томаса Элмерза.

– Сразу после боя, когда наёмники Райнера были уничтожены, единственным моим желанием было разорвать на части того, кто осмелился напасть на мою пару.