— Она говорит, что вы красивы, и умны, но она боится — вы ведь Властелин! — и потому не знает, как себя с вами вести. Конечно, мне неловко вот так рассказывать все за её спиной, но… Я так хочу, чтобы у вас все сладилось!

Он задумчиво склонил голову набок.

— Ну, а как иначе? Вы не смотрите, что госпожа иногда бывает строга и осторожна — с её-то работой неудивительно! Только за эти два дня её дважды чуть не убили: сначала дикари, потом придурок один угрожал взорвать. А уж что тут творилось, когда шла война меж Жрецом и Главой Боевых Магов — ни в сказке сказать, ни на песке написать! Разве только в кошмаре и повидаешь. Госпожу по семь раз на дню убить пытались! Ещё бы не стать осторожной-то, согласитесь!

Глаза Властелина опасно полыхнули. Диве едва не затанцевала: правильный, правильный путь!

— Послушай, — быстро сказал он, натягивая на лицо потрясающе обаятельную улыбку (она тут же сделала вид, что послушно тает под её воздействием) — А что если мы посидим вместе, и ты мне все-все об этом расскажешь? Должен же я знать, кто тут мою пару убивать пытается. Так, для общего развития!

— Конечно! — зачастила Диве, мысленно продумывая свою сиротскую песнь.

Заплакать надо было непременно, но перегибать тоже не следовало — баланс, чтоб его, нужен во всем. Это как танец — шаг туда, шаг обратно, балансируешь на носочках… Надо рассказать так, чтобы не выдать ни одного настоящего секрета госпожи, ни одной тайны Жреца. Поменьше фактов, побольше эмоций, а в качестве приправы — драматичную повесть о том, какие боевые маги были плохие и насколько же городу повезло, что Предвечная ниспослала сначала Жреца, потом Властелина. Тут, если разобраться, даже врать не придётся, главное — выбрать правильную историю.

Тот случай, когда после смерти матери она голодала, а один из тогдашних стражей стены, смеясь, сказал ей есть из собачьей миски, должен подойти. Тут главное — не упоминать, как именно ей пришлось эту самую еду зарабатывать. Не стоит примешивать к жалости брезгливость, она лишняя в этом блюде.

Да и не хотелось бы, чтобы это прекрасное крылатое существо знало о ней такое.

— Мой господин, — она подобострастно посмотрела ему в глаза. — Что вы хотели бы знать?..

Проснувшись, Ири долго не могла понять, где находится — а с ней такое случалось редко. Чтобы она, дракон, заснула в непроверенном месте?! Такого не может быть! Ну, в теории.

Факты, однако, штука упрямая.

Вот и сейчас беглый анализ ситуации подтвердил, что она ухитрилась провалиться в сон прямо возле вольного хутора, даже щитами себя не окружив.