Реалии, однако, были таковы, что сжигать было катастрофически некого, а дома, словно издёвка, ожидали новые проблемы: Эт (на этот раз, ради разнообразия, даже в одежде) и вестник от дедушки с предложением об официальном визите (которое скорее можно было назвать уведомлением — несмотря на слова, тон послания отказа не подразумевал, как и руна Безопасности Предгорья в финале). Как несложно догадаться, радости ей все это не прибавило.

— Я хотел поговорить, — начал Эт.

Ах да, как же она могла забыть? Разговоры… и что бы она без них делала?

— Слушаю, — отозвалась Ири мягко, устраиваясь в кресле. Она пообещала себе постараться быть с Чёрным милее, и теперь настраивала себя на нужный лад. Он, надо сказать, тоже как-то присмирел: натянул киото, изволил-таки собрать патлы в косу, смотрел не так нагло, как обычно.

— Я тут запросил твое досье… — начал он и бросил на неё настороженный взгляд.

— Как и я — твоё, — отозвалась она невозмутимо. — Для таких, как мы, это норма, нет?

Он выдохнул с явным облегчением:

— Да, — сказал он. — Обычно девушки плохо реагируют на такое признание.

— Часто встречаешься с военными и политиками?

— Туше, — сказал он. — Ты права, раньше со мной такого не случалось. Я предпочитаю… другой тип.

— Ну да, — усмехнулась Ири. — Я же читала твоё досье, помнишь? Если я не ошибаюсь, твою нынешнюю любовницу зовут Равиэль, и она из техногенного мира.

— Ага, — протянул дракон. — Имя фальшивое, кстати. Да и ума у неё, как у белочки. Но зато — экзотика! И феномен интересный. Представляешь, там умеют делать фальшивую грудь…

Он моргнул и заткнулся — видно, с запозданием понял, что и кому сказал. Или притворился — Ири показалось, что он ждал от неё какой-то реакции. Обдумав это, она решила, что феномен действительно интересный, и уточнила, дабы поддержать разговор:

— Иллюзорную? Накладную?

— Эм… В том-то и дело, что нет. Модификация тела, чтобы привлечь партнёра — все как у дикарей.

— И впрямь любопытно… — пробормотала Ири. — Не читала о таком.

Они снова посмотрели друг на друга. В комнате явственно присутствовала некая неловкость.

— Сдаюсь, — сказал Эт. — Ты вообще знаешь, что такое кокетство там, смущение и прочие штучки? Я чувствую себя так, будто говорю не с парой, а с другим мужчиной-драконом. Ты всегда такая?

— Не знаю, — вздохнула Ири. — Наверное, не всегда.

— Да, об этом, — протянул он. — Я теперь знаю о истории с Казначеем.

Ири едва удержалась от того, чтобы закатить глаза: ну разумеется, такое шоу на драконьих Смотринах! Неудивительно, что слух, пусть и с запозданием, докатился даже сюда.

— Понимаю, — кивнула она. — И?

— Ты из-за того случая так себя ведёшь?

Ири прикрыла на миг глаза, силясь подавить злость. Резкие вспышки эмоций — краеугольный камень её семьи, главная слабость.