— Ты точно не спятил? — выпучил глаза призрак.

— Нет. Посмотрим, что там и вернемся.

— А если ловушка? Да этого места даже на карте нет, чтоб нас тут искали.

— Нет там ничего. Если змея проползла, то и мы пройдем, — уверенно ответил я и пошел вперед.

Что мной двигало? Безрассудство или банальное любопытство? Нет. Во мне проснулся охотничий азарт. А выплеск адреналина после встречи с змеёй напрочь заглушил страх. Мне хотелось идти дальше, словно меня пинало врождённое предчувствие. На интуитивном уровне казалось, что там что-то знакомое.

Тоннель изгибался дугой. И я шёл без опаски, больше не слушая доводы Макара. Забавно, что в нашем случае призрак оказался куда опасливее живого человека.

И вскоре показался конец, а за ним — выход в другое помещение. Здесь было так светло, что я выключил фонарик и убрал телефон в карман.

— Ты тоже это видишь? — спросил у меня Макар.

— Да.

Прямо посреди большого круглого зала, пол которого был испещрён неизвестными символами, висело каменное сердце. Внизу его свисали небольшие наросты, напоминающие сталактиты. Словно когда-то это было истекающее кровью человеческое сердце, которое так и застыло в таком положении.

Оно парило в воздухе, излучая яркое голубое свечение. Это настолько завораживало, что я застыл, не в силах пошевелиться. Всего миг, и голову пронзил тяжелый голос, то и дело повторяющий:

— Теперь ты мой слуга.

Глава 5

Голос в голове давил на сознание. Но не до такой степени, чтобы я сразу взял и начал его слушать. Если это прокатило с Людмилой Павловной, то не значит, что получится со мной.

Голова начала болеть. Словно её сдавили в тиски. Висящий в центре зала артефакт усиливал своё влияние. Это был не просто раздражающий голос, а настоящая ментальная атака.

— Лёш, ты в порядке? — спросил призрак, увидев, как я начал морщиться от боли.

— Он пытается меня подчинить, — ответил я и отошел к арке выхода.

Но легче не стало. Ментальное воздействие лишь усиливалось. Из носа потекла тонкая струйка крови, которую я вытер рукавом.

— Там змея, — указал призрак.

И я услышал шипение с другого конца зала. Вот только её сейчас не хватало!

На руке был артефакт второго шанса, присланный сестрой. Он начал нагреваться, обжигая моё запястье. Словно мне мало ожогов на ладонях!

— Подчинись или умри, — снова разум пронзили тяжелые слова.

Такой себе выбор…

— Замолкни, — процедил я.

— Да я помочь хотел, — Макар принял фразу на свой счёт.

— Да не ты…

— Давай убираться отсюда?

Если бы это было так просто. Пока боль не давала и с места сдвинуться.

Голова раскалывалась, боль не давала здраво рассуждать. А ещё артефакт на руке становился всё горячее. Я мельком заметил, что на нём зажглись символы, когда схватился за голову.