Однако я видел, что на самом деле ему не было смешно. Это больше было похоже на защитную реакцию.

— Могу ослепить тебя. Это легко спишется на самооборону, — ответил я.

— Ага, только до полицейского участка ты не доползёшь!

Парень напрягся и тяжело задышал. Крылья его ноздрей начали расширяться, как у разъярённого быка. Да у него похоже маниакальное расстройство. У обычных людей не меняется настроение так быстро, девушки — не в счёт.

Мне надоела эта около-драка, и я решил действовать наверняка. Только вот четверо дружков здоровяка вышли из-за его спины и встали предо мной, прикрывая его.

Новые враги были похожи между собой, точно братья. Темные волоса, правильные черты лица, прямой нос. И действовали они синхронно, словно соединенные ментальной связью.

А когда они одновременно расставили руки в стороны, я в этом убедился. Запомнил того, кто задавал вопрос главарю и выбрал его своей жертвой. Враги начали одномоментно плести заклинание, но в этот раз я оказался быстрее. На этот раз Неля была на достаточном расстоянии, чтобы её случайно не задело.

В три шага я оказался возле цели и с размаха ударил ему по носу. Он отшатнулся. Перестал колдовать, обрывая незаконченное плетение.

Теперь я спешно отошел и прикрыл глаза. Не зря, ведь огненную вспышку было видно даже через тонкую кожу век. А потом раздались крики.

— Идиот! Ты где колдовать учился? — завопил главарь.

— Моя кожа! А-а-а! Вызови скорую!

Открыв глаза, я увидел, что у парня обгорело лицо. У того, которому я и зарядил по носу. Остальные исчезли, словно были иллюзиями. Неужто на меня напал маг-иллюзионист? Это же смешно.

Верхняя одежда на пострадавшем тоже занялась огнём. И вместо того, чтобы оказать помощь, соучастник бросил товарища на землю. И пожухлой листве пришлось выступить вместо огнетушителя.

— Больше никогда тебя на дело не возьму, — прорычал главарь.

Я не выдержал и рассмеялся. Для полной комичности ситуации не хватало только фразы: «Да я на тебя маме пожалуюсь».

— Заткнись! — бросил мне здоровяк.

— Так, вы либо сдаёте нанимателей, либо я вас обоих на месяц отправлю в больничку. Тогда ожог покажется твоему другу детской забавой.

Сказав это, я снял куртку и бросил на ветки кустов, на них от силы осталось три жёлтых листочка.

— Нет, это ты мне сейчас всё расскажешь, — оскалился главный из двух магов.

Я встал в стойку, выжидая. Но был готов и продолжать драку на кулаках, и плести заклинание. Первое было предпочтительней, так сложней нанести непоправимые увечья.

Здоровяк замахнулся и понёсся ко мне. Кулак обдало зелёным пламенем.

Но мне было всё равно, что это за магия. Я просто увернулся. Сместился левее и обогнул противника, чтобы в одно мгновение оказаться позади его."

"Удар ногой. И здоровяк летит на асфальт, выставляя вперед руки.