Фениксы тоже собирались вскоре отбыть, но по просьбе куратора задержались, чтобы устроить один-единственный показательный поединок, на который мы с ребятами тоже прибежали посмотреть, потому что такое зрелище ни в коем случае нельзя было пропускать.

И оно действительно того стоило.

Лично я ни на миг не пожалела, что мы опоздали на кухню и получили потом нагоняй от повара. Потому что Фениксы… ох, они и впрямь по праву считались лучшими, а эрта Тария в процессе боя наглядно продемонстрировала, почему их тройка получила такое необычное название.

Огромная огненная птица, взмывшая над ее головой, чтобы сперва раскинуть крылья, а потом, сложив их, камнем рухнуть вниз, была воистину великолепна. Над толпой студентов пронесся слаженный вздох, когда огненное торнадо в кашу перемололо и землю, и камни, и все, что между ними затесалось. Земля прогорела, наверное, на три локтя в глубину. Ни одной живой травинки в том месте больше не осталось. Причем феникса огневица под восторженные крики зрителей призывала еще трижды. И я бы ни за что себе не простила, если бы умудрилась это пропустить.

Эрт Орин тоже нас поразил, продемонстрировав на пару с Ларуном такую фантастическую скорость и настолько красивый бой, что у нас, студентов, челюсти до земли отвисли. Парни просто дар речи потеряли, когда увидели, на что в действительности способен хороший ведьмак. И я была готова поклясться, что по возвращении в академию весь третий курс скопом засядет в спортзале в попытке повторить то, что нам сегодня продемонстрировал этот необычный человек.

Ну и наконец, эрт Нородо…

Недаром его считали сильнейшим колдуном трех последних десятилетий. Если эртой Тария и ее братом я искренне восхищалась, то эрт Нородо был достоин того, чтобы его боготворить. Честное слово, если бы у меня имелся хоть один шанс на исполнение своей заветной мечты, я бы прямо так, с места, выскочила бы в поле и принялась умолять эрта Нородо взять меня в ученицы.

Его невероятные щиты… богини, какими же сложными они были! Мне до такого уровня мастерства еще расти и расти. И я даже чуть не заплакала, когда осознала, насколько же велика между нами разница. А когда колдун, явно желая поразить нас еще больше, разложил один из своих щитов (тот, который стихийный) на составляющие, я и вовсе забыла, как дышать.

Оказывается, в нем был не один, а сразу четыре щита, вложенных один в другой, словно детали громадной головоломки. Потом колдун что-то сделал, и они плавным движением разделились, окружив его фигуру четырьмя разноцветными кольцами. Затем каждое из них вспыхнуло целым набором защитных и атакующих символов. А потом один за другим снова сложились в единую конструкцию и погасли, погрузив полигон в благоговейную тишину.

Это был высший уровень мастерства.