Когда мерседес остановился у дома Имса, Артур уже привычно сосредоточился на работе и вооружился ручкой и блокнотом. Однако когда Имс появился, в животе что-то предательски заворочалось и заныло. На миг почудилась какая-то опасная ленца в походке, какая-то вальяжность человека крайне самодовольного, и взгляд по лицу Артура метнулся странный, почти хищный, какого никогда еще не наблюдалось, но секунда, и все пропало.

Имс ввалился на сиденье, жуя жвачку, мимоходом прижал бедром ассистента и постарался вытянуть ноги насколько возможно.

– Доброе утро, шеф, – приветствовал его Артур.

Его тянуло насмешничать, этого еще не хватало.

Дьявол, кажется, он стал на прямую дорожку к увольнению, однако ничего не мог с собой поделать.

– Прекрааасно, – протянул Имс. – Я теперь не одинок.

Артур почувствовал, как в груди что-то заскребло когтями.

– О, я рад за вас. Вы оценили красоту русских женщин?

Какого хрена ты вообще продолжаешь эту тему, Артур?

– Оценил, – кивнул Имс. – И душевную теплоту. Только это не женщина.

В машине резко стало душно. Артур отвернулся к окну глотнуть воздуха.

Миша повернул, и теперь колено Имса, почти опершегося спиной о дверцу, упиралось прямо в бедро Артура. Причем Имс даже после поворота не подумал его убрать.

– Артур, что-то не так?

– Имс, ты должен знать, что в России отношения мужчины с мужчиной до сих пор не приветствуются. Если кому-то станет доступна любая информация о подобных связях, это может сильно испортить тебе репутацию. Пусть не формально, но очень заметно.

– Ты всерьез беспокоишься обо мне, Артур. Мне повезло, что я имею такого, как ты.

– Такого друга, как ты, – пояснил свое замечание Имс.

– Что у тебя есть такой друг, как я, – уточнил Артур, и хотя скулы его горели, в глазах что-то плясало и подпрыгивало.

– Двусмысленный, – сказал Артур. – Может означать секс.

– Вот как, – уронил Имс. – Тебе неприятно, прости. I've made you feel uncomfortable…

Артур позволил себе слегка улыбнуться.

– No, you've not. But it sounds a little bit fantastic...

Имс поменял позу и откинулся на спинку сиденья.

– Да. Но ты меня не так понял. Я не один, потому что взял кота. На улице. Ты разбираешься, как держать кошек?

Артур мысленно выстрелил себе в висок. Это же надо было так вляпаться.

– Содержать кошек. Ничего сложного, у моей мамы три.

– Отлично, – живо обрадовался Имс. – Сегодня вечером заедешь ко мне. Ты не против?

Артур смотрел на него так, как будто не мог поверить, что такое чудо существует на свете. Честно говоря, он и в самом деле уже сомневался, что Имс – не плод его воображения.

Понедельник – день тяжелый даже в крутой корпорации. Точнее, в крутой корпорации он особенно тяжел. К концу дня Артур взмок, что случалось с ним крайне редко.