С бомбочками никогда не расстаетесь, даже в портал с собой прихватили. Под подушкой, наверное, кинжал держите?

– Угадали. А в шкатулке возле кровати – сонный порошок и еще кое-какие сюрпризы. Я девушка хозяйственная, предусмотрительная, – согласилась весело. И, между прочим, нисколько не соврала. – Снадобья тоже обязательно при себе держу. Такого разнообразия, как в походе, не ждите, но кое-что найдется. Включая противоядие.

– Противоядие не нужно, – глухо откликнулся Фарн. – Каэды не ядовиты.

Спорить не стала – сама чувствовала, что на этот раз обошлось без отравления. Вот кровь следует побыстрее остановить. Да и укрепляющее не помешает. А там, может, и звери сил добавят. Пока они занимались проверкой окрестностей – вдруг какая-нибудь неучтенная тень в засаде окопалась.

Поправила платье, осмотрела себя, лордов – порезов много, но почти все неглубокие, это хорошо – раздала лекарство. Взглянула на мелькавшую среди деревьев гибкую тень огромного змея и задала упорно крутившийся в голове вопрос. Вернее, попыталась задать, потому что дальше слов «лорд Граэм…» мне продвинуться не позволили, тут же перебив.

–Мы же договорились, Ани, называть друг друга по имени. А уж теперь, тем более. Какие церемонии могут быть между теми, кто почти смешал свою кровь?

Взгляд Василиска скользнул по нашей потрепанной, разукрашенной в красный цвет одежде, поднялся к моему лицу. Четко очерченные брови многозначительно и чуть иронично изогнулись.

Смешал кровь? Двусмысленно, однако.

Даже я знала: в этом мире кровь смешивают в двух случаях. Новобрачные в храме над венчальной чашей. И те, кто готов поклясться друг другу в вечной дружбе.

– Собираешься стать побратимом моей невесты? – голос Фарна звучал спокойно и ровно. Я бы даже сказала, слишком ровно. Почти угрожающе."

"– Побратимом?.. – повторил Граэм, словно взвешивая этот титул, примеряя. Вскинул голову, щурясь на небо. И тут же, не ответив, вновь повернулся ко мне: – Так о чем, вы хотели спросить, Ани?

– Почему василиск откликнулся на ваш зов? – выпалила облегченно, радуясь, что он сменил тему. – Он ведь не ваш, а вашего брата. Я думала звери приходят только к тому, кого сами когда-то выбрали. Кто прошел испытание в Лесу.

– О, это длинная и печальная история, – хрипло рассмеялся темноглазый лорд. – Если коротко… На самом деле, они способны помогать любому члену правящей семьи. Время от времени. При двух условиях: носитель не против, и сам зверь согласен. Мы с Белваром, моим старшим братом, в прекрасных отношениях, он был бы только рад, если бы я и Хортос сошлись поближе, но, увы, гад ползучий меня терпеть не может. Вечно шипит, поучает и совершенно игнорирует любые призывы. До сегодняшнего дня игнорировал. Даже когда я чуть не загнулся в северных горах, не явился.