Внизу оказался заросший кустарниками и деревьями пустырь, чуть дальше которого, в просветы между соседними домами, виднелась освещённая огнями дорога.

В сгущающихся сумерках рассмотреть подробности было невозможно, пока милорд не догадался воспользоваться заклинаниями ночного зрения и острого глаза. И почти сразу увидел Юлию, которая шла от дороги в сторону дома по узкой тропинке вдоль невысоких строений. Леди продвигалась мимо неказистых домиков без окон, но с большими воротами во всю стену.

«Птичники, что ли? Зачем столько одинаковых? Нет, птицы там нет, хотя какая-то мелкая живность ощущается. Мыши?! Но строения великоваты для грызунов, другой вопрос – зачем строить крысам дома? Может быть, это сараи для мобилей – между домиками дорога вся в их следах?»

Продолжая наблюдать, герцог сделал в уме мысленную зарубку – уточнить, что это за объекты, и для чего предназначены. Может быть, это неважно, но лишней информации не бывает. Если он хочет, чтобы местные жители принимали его за своего, то не должен путаться даже в мелочах.

 Время от времени леди заслоняли стволы деревьев, но Ренард успел заметить, что руки суженой заняты какими-то свёртками и сумками.

«Понятно, почему её так долго не было – в лавки ходила! Правильно сделала: что может лучше и вернее поднять женщине настроение, как не покупки? Единственное – я желаю сам оплачивать капризы и желания моей суженой! Ну ничего, завтра разберёмся, где тут ювелирная лавка, обменяю драгоценности на местные монеты, и моя леди ни в чём не будет нуждаться!»

Между тем женская фигурка обогнула очередное дерево, из-за угла навстречу Юле вывернули две мужских фигуры и…

Стоило им поравняться, как один из мужчин сделал резкое движение, и Ренард, помертвев от ужаса, увидел, как его женщина мешком падает на снег…

Валентин Владимирович давно понял, что не стоит ждать милостей от природы и людей.

Никто не принесёт тебе счастье на тарелочке, никто о тебе не позаботиться, как о себе самом.

Ему не повезло родиться в самой обычной семье, но если не вышло с золотым стартом, это не значит, что так вся жизнь и пройдёт!

И Валя решил сделать себя сам.

Пока его одноклассники гоняли в мяч или голубей, он зубрил. Сначала школьные учебники, потом, после поступления на юридический, уже пособия рангом повыше.

Зубами выгрыз место на бюджете, дружил только с сильными, угождая им и стараясь стать незаменимым, терпел снисходительное к себе отношение. И довольно быстро понял, что праведными делами и поступками сладкой жизни можно ждать до пенсии. Если вообще дождёшься!

Честные юристы были нужны ограниченному кругу людей, по иронии судьбы, как раз наименее обеспеченной части населения. А те, кто хотел и мог платить за нужные им результаты, принципиальных бессребреников не одобряли.