Под ее влиянием московский князь сделал многое, в том числе присоединил Новгород к Великому княжеству Московскому. Между прочим, низвержение монгольского ига – тоже ее рук дело…

– Ну, здесь вы явно переборщили.

– Ничуть! Именно Софье мы обязаны строительством Московского Кремля. Вслед за ней из Италии приехали архитекторы Аристотель Фиораванти и Пьетро Антонио Солари. Они возвели Кремль таким, каким мы его знаем. Но все это мелочи. Сейчас я расскажу вам о главном.

– Она родила двенадцать детей и, кроме прочих, дала жизнь человеку, который стал отцом Ивана IV.

После минутного молчания Сергей Дуло спросил:

– То есть она была бабкой Ивана Грозного?

– Ну, так это другое дело… С этого и надо было начинать! Но при чем здесь фреска?

– На фреске отображена церемония помолвки Зои с московским князем Иваном III.

– Тот мужик в голубом плаще – Иван III? Постойте, вы не говорили, что он сам ездил в Италию за невестой.

– Фреска – чистейший вымысел. Вместо него перед папой Сикстом IV стоял дворянин – доверенное лицо Ивана III.

– Сначала вы говорили про другого папу.

– Верно. Вся процедура женитьбы, от портрета до свадьбы, заняла несколько лет.

Одна только дорога до Москвы длилась четыре месяца. Папа Пий II к моменту заключения брака умер, его место занял Сикст IV.

– Ясно. Теперь про подводы. Что она тащила с собой в Москву?

– Здесь мы подступаем к самому интересному. Вы слышали когда-нибудь про библиотеку Ивана Грозного?

– Основу ее составили книги, которые привезла Софья на тех самых подводах. Приданным невесты являлась часть знаменитой Константинопольской библиотеки, спасенная ее отцом, Фомой Палеологом. В сундуках лежали книги гениев античности, десятки фараоновых папирусов, хеттских глиняных табличек, пергаментные свитки из Иудеи и зороастрийские документы.

– Неужели библиотеку до сих пор не нашли? – спросил Дуло.

– Нет. По приказу Софьи под Московским Кремлем построили надежный каменный сейф для царских сокровищ. Существует мнение, будто принцесса Палеолог была колдуньей и наложила на хранилище проклятие фараонов, о котором узнала из древнего пергамента, хранившегося в той же библиотеке.

– Тогда при чем здесь Иван Грозный?

– Иван Грозный дополнил библиотеку – или либерею, как ее тогда называли.

А потом куда-то вывез или перепрятал в надежном месте. Для чего он это сделал – никто не знает. Возможно, была какая-то причина. С тех пор тайна либереи присоединилась к короткому списку главных загадок человечества.

Сергей Дуло зажег спичку и посмотрел на часы.

Полина встала с кровати.

– Я, пожалуй, пойду спать.

– Ничего не хотите сказать? – спросила она.

– Как жаль, что наконец-то вы уходите, – усмехнулся Сергей Дуло.

– Неужели боитесь? – Он встал. – Идемте, провожу.