— Хорошо, — не стала отказываться Шереметьева.

— Вот и славно, — княжич перевел взгляд на меня, но говорить ничего не стал.

Я и так понял, что он хотел до меня донести. Мне и без того было ясно, что надо приглядывать за самой младшей в нашей группе.

— Выдвигаемся, — предложил я и вся компания направилась в сторону заповедника.

Где-то у горизонта полыхнула молния и до нас донесся глухой раскат грома.

— Только дождя нам не хватало, — проворчал Иван.

— Не извольте беспокоиться. Тут часто молнии бьют. Но не будет дождя, милсдарь, — сообщил Рыжий Ленька.

— Так лягухи квакают в ручье звонко, — улыбнулся Щербатый.

— Вот в такие моменты я завидую деревенским, — проворчал Суворов и сделал глоток из небольшой фляжки.

Мы ступили в тень деревьев, и тропа повела нас в глубину Лукоморья.

Густые кроны слабо пропускали свет, расчерчивая тропу кружевом теней. Я заметил вертких белок, которые спрятались в ветвях, и с любопытством провожали нас бусинками глаз. Очевидно, что людей они не боялись и точно знали, что у них можно поживиться чем-то съестным. И в подтверждение моего предположения одна из хитрых животин спрыгнула на куст, рядом с дорожкой и потянулась лапками в сторону Алины. Девушка умиленно заулыбалась и вынула из кармана пакетик с орехами.

— Осторожнее, — предупредил я. — Потом не отобьешься от наглых грызунов.

Девушка фыркнула и протянула ладонь к белке, которая ловко стащила весь пакет и сбежала на ближайшее дерево. Однако Шереметьева не выглядела расстроенной.

Не особенно мне нравился настрой ведьмаков, которые воспринимали нашу вылазку прогулкой. В этом была и моя вина. Быть может, мне стоило рассказать им о произошедшем ночью. Только тогда я рисковал раскрыть план, который мне посоветовала Ягиня. Может быть, я и доверял бесшабашному Пожарскому, его сестре и доброй Алине, но все же не настолько, чтобы обнажать свои темные стороны.

Мы шли, стараясь не упускать друг друга из виду. И устраивали минутную остановку каждые полчаса. Но даже с таким раскладом кто-то умудрялся отставать.

Суворов с каждым шагом становился все мрачнее, словно ощущал мои эмоции. В отличие от Проньки, который был счастлив оказаться в Лукоморье. Леньки от него отмахивались, пристально оглядываясь по сторонам. Они как раз точно понимали, куда мы сунулись. Хоть эти тропы и были исследованы проводниками вдоль и поперек, все же никто не мог гарантировать, что тут появиться нечто опасное.

Старостиному сыну назначили место в цепочке, и он послушно шагал позади Олега, таща большой рюкзак с водой и провиантом.

Спустя пару часов петляния по лесу все слегка подустали. Дороги Лукоморья не располагали к лёгкой прогулке.