— У вас есть ученицы или кто-то, кто может помочь? — обратилась я к портнихе.

Адель покачала головой:

— Увы, мои старые помощницы давно нашли другую работу. Одна ушла на рынок, другая замуж вышла. Пока шла война заказов почти не было, мне им нечем было платить, сама успевала.

Я задумалась. Если она сама не сможет быстро найти помощников, нужно искать другой выход.

— Госпожа Вивьен, — обратилась я к кружевнице, — вы владеете только изготовлением кружева или сможете помочь в пошиве?

Её глаза вспыхнули, и она осторожно кивнула:

— Прекрасно, — сказала я, обдумывая план.

— Тогда вы сможете помогать госпоже Адель. Если нужно, я сама постараюсь найти ещё пару помощников.

Портниха и кружевница переглянулись.

— Не беспокойтесь, леди Гор, стоит только клич кинуть. В квартале моряков сейчас совсем голодно. Многие женщины остались без кормильцев из-за ранней зимы, много кораблей не вернулось в порт.

В разговорах я узнала одну интересную деталь. Портниха действительно обладала зачатками магии, но пользовалась ею крайне редко и в основном для ускорения процесса шитья. Её способности, как и у многих женщин в этом мире, оставались почти нетронутыми.

— А почему вы не используете её чаще? — спросила я, когда зашла речь о возможности использования магии во время шитья.

— Нас этому не учили, миледи, — ответила Адель, слегка смутившись. — Магия — это для благородных.

— Моя Игги владеет магией, — возразила я, чуть нахмурившись.

— Ну, так она прислуживает благородной, — как само собой разумеющееся, пожала плечами Адель, даже не замечая иронии своих слов. — Значит, ей позволено.

Я замерла, обдумывая её ответ. Такой ход мыслей был настолько укоренённым, что, кажется, она даже не пыталась осознать, как ограничивала себя.

— А если я скажу, что магия доступна всем? — тихо спросила я, заглядывая ей в глаза.

Адель нахмурилась, будто я произнесла нечто противоестественное.

— Миледи, благородным от рождения дано право её использовать. Нам же… Нам и без магии хватает работы, — попыталась она объяснить, избегая моего взгляда. — Да и кто нас учить-то будет?

— А если бы учились? — не унималась я. — Если бы знали, что можете использовать магию для помощи себе, для улучшения жизни?

Кружевница, до этого молча наблюдавшая за нашим разговором, не выдержала и осторожно подала голос:

— Но ведь это опасно, миледи.

Без наставника можно натворить бед. Я слышала истории, как неумелая магия приводила к несчастьям.

Я вздохнула. Конечно, в их словах была доля правды, но ещё больше — страха и отсутствия знаний.

— Неумелая магия действительно может быть опасной, — признала я, — но отсутствие магии лишает вас огромных возможностей. Даже небольшие навыки могут сделать вашу жизнь проще.