Оказывается, ходят слухи, что глава Рода Булатовых договорился с представителями Империи Зулус и они продали ему «костюм». Были еще интересные слухи, но не настолько бредовые, так что даже запоминать не стал. Но большая часть доступной этим аристократам информация оказалась правдивой.

— У тебя ни союзов, ни друзей. Вокруг только одни враги, и весь город пытается тебя задушить. Но ты стоишь и с каждым днем набираешь силу, — граф внимательно изучал меня взглядом, а я лениво сидел на стуле и потягивал уже третью чашку кофе. Неплохой, надо сказать. — А еще мы знаем, насколько успешно ты сражаешься с иномирцами.

Помогал имперским войскам в качестве лекаря, не отлынивал от общего дела. Это достойно уважения.

На самом деле, если так посмотреть, то ребята вроде приятные. Вот так сразу не вижу в них никакой гнили, да и говорят то, что у них на уме. Значит, есть тут еще аристократы, радеющие за свой народ и страну. Честно говоря, думал, что встретить того же единорога в архангельских лесах куда вероятнее, чем вот таких людей.

Спустя какое-то время на столе начали появляться всевозможные вкусности.

Достали иномирского кабана и запекли его на углях, принесли пиво и морсы. Тогда как гости разговорились и рассказали много интересного. Например о том, что их союз существует не так уж и долго. До этого все они были по одиночке, стараясь как-то жить по честному, за что постоянно страдали от отсутствия поддержки со стороны. Понятное дело, что им не стали намеренно ставить палки в колеса, не делали экономическую блокаду, как у меня, да и соседи не нападали каждые выходные на их земли. Но всё равно проблем хватало. То начнут выдавливать из какого-нибудь бизнеса, и далеко не всегда честными путями, то откажут в ссуде. И такие мелочи не позволяли им развиваться.

— Теперь, если у нас будет больше сторонников, то в случае плохого расклада мы сможем сделать хоть что-то. На войне поодиночке не выжить, сам понимаешь, — проговорил граф, а я не выдержал и усмехнулся. Да-да, конечно, прекрасно понимаю. Я же никогда не пробовал сражаться в одиночку против целого города аристократов, ага!

У графа, кстати говоря, гвардия насчитывает четыре тысячи верных штыков.

Крепкие бойцы, тренированные, и вооружены неплохо. Сейчас две с половиной тысячи из них стоят на рубежах, охраняя город от нашествия иномирцев из Северодвинска, во главе с его сыном. Также послушал немного истории города. Оказалось, раньше здесь всё было совершенно иначе. Развитая экономика, производства, уровень жизни у простолюдинов был на зависть всей Империи. Но сорок лет назад местного князя Ярополка убили, и с тех пор эти земли постепенно начали приходить в упадок.