— Император нахмурился.

Очевидно, Ю Си чувствовал себя еще хуже, чем выглядел, раз казался настолько незаинтересованным в происходящем.

Со стороны рынка послышался подозрительный шум. Император и Ю Си оглянулись и увидели битву в конце улицы, постепенно перемещающуюся в их направлении. Сражались несколько человек, а при более внимательном рассмотрении оказалось, что один человек сражался против пяти, и те постепенно оттесняли его. Они пытались зажать его в кольцо, но парень был ловок и постоянно ускользал из окружения, защищался, но не пытался бежать.

— Это Ал Луар, — узнал Ю Си. — Я разберусь.

Император проводил его взглядом и покосился на Чи Лули и Биши. Те смотрели на него с одинаково-выжидательными выражениями лиц. Хоть телохранитель этой девочки был взрослым мужчиной, отчего-то он вел себя, точно второй десятилетка.

Ю Си уверенно шагал по улице, приближаясь к месту схватки, и на ходу воскликнул:

— Контрольное бюро! Всем стоять!

Его голос не казался слишком громким, но угрожающим рокотом разнесся по округе. Зеваки тут же вспомнили о неотложных делах, а нападающие замерли.

Ал попытался было продолжить схватку, но, заметив, что остальные отчего-то не двигаются, тоже остановился и оглянулся.

Ю Си приблизился к ним. Он был в меньшинстве, да и выглядел не лучшим образом, хотя черные отметины на щеках лишь придавали облику командующего жутким контрольным бюро еще больше жути.

Девушка с короткими клинками, очевидно, была среди пятерки нападавших главной, она и заговорила заискивающим тоном:

— Дело маленькое, вовсе не для контрольного бюро, господин. Так, с гостем не поладили…

Ю Си перевел на Ала взгляд, предлагая высказаться.

— Это сектанты «Хла-пламени»! — задыхаясь и переводя дыхание, воскликнул тот. — Я пытлс раздобыть золотой мох в «Куп-Ляо», а оказалось, что там их логово!

— Да как ты смеешь клеветать?! — возмутилась девушка. — Мы никак не связаны с сектой «Хладного пламени»! У нас приличное заведение, мы лишь посредники, оказывающие услуги!

— Как-то ты слишком уверенно произнесла название секты.

Девушка растерялась, а крайний громила не выдержал долгой беседы и попытался напасть на Ю Си.

Тот увернулся от его нерасторопного движения и в один взмах меча снес его голову. Капли крови, стекающие по лезвию, еще не успели коснуться земли, а он уже ринулся к следующему и рассек его грудь.

Ал заблокировал ближайшего к себе, а Ю Си расправился с третьим и, увидев, что парень медлит, не решаясь завершить дело, рубанул по тому, которого удерживал Ал. Тело рухнуло под ноги парня.

— Прямое неподчинение приказу контрольного бюро карается смертью.