Сколько они продержатся? Может, скроются с наступлением рассвета? Главное — контролировать свою силу и случайно не навредить им.

Лоб упирался во влажную траву, колени утопали в воде. Вот бы раствориться, соединившись со мхом, стать одним из болотных духов, живущих в высокой траве. Эта болотистая равнина такая красивая.

Неожиданно спину обдало холодом, а мелкие удары прекратились. Шен помедлил мгновение, а затем несмело приподнял голову. Перед глазами мелькнуло нечто эфемерно-светящееся на фоне темной травы, и он вновь пригнулся. Только спустя несколько секунд он осознал, что видел часть одежд Муана.

Шен резко сел и осмотрелся по сторонам, продолжая держать в руках оскверненного духа. Алые хрупкие затаились в высокой траве. Похоже, все остались живы.

— Тебе не следовало этого делать! — все же не сдержался он. — Ты не знаешь, что случится от контакта с духами! Ты не понимаешь, что это было опасно?!

Опустившийся на колени напротив него Муан выглядел несколько обескураженным.

— Опасно для кого? — уточнил он.

В данный момент Шен и сам не знал, за кого переживал больше. Это было в любом случае опасно! Муан мог пострадать от обжигающей энергии хрупких, и те тоже могли пострадать от энергии мечника, ведь в том еще должно было остаться что-то от силы мерцающей тьмы Шена.

Так как объяснять свои опасения было долго, Шен вспомнил, что собирался с ним не разговаривать. Он посмотрел на свои ладони — он с таким напряжением держал их в одном положении, что мышцы свело. Даже в темноте было видно, что пальцы почернели от скверны. Дух не двигался, но Шен отчетливо ощущал его прикосновение к коже: он устроился в центре левой ладони, прямо на киноварной печати ликориса.

— Послушай… Может быть, поговорим? — негромко произнес Муан. — Я был не прав. Я очень сожалею, что сказал эти… эти отвратительные слова.

Шен помолчал, прислушиваясь к себе. Сейчас он уже не был так взбешен из-за слов Муана, его больше заботило появление алых хрупких, и он даже мог рассчитывать на то, чтобы поговорить с мечником, не повышая голос. Во всяком случае, так ему казалось.

— Я хочу уточнить: что ты имел в виду, говоря тогда эти слова? — решился продолжить тему Шен.

— Я ничего не имел в виду! — быстро воскликнул Муан.

— Слова не складываются в такие предложения без причины. Ты собирался оскорбить меня? Или это твои искренние опасения? Такие вероятности ты видишь в будущем?

— Черт, Шен! Я не задумывался так далеко! Я вовсе так не думаю! У меня будто разум помутился! На какое-то мгновение я даже засомневался, как ты ко мне относишься. Усомнился, точно ли ты меня любишь!

— Что? — глаза Шена потрясенно округлились.