Он поднял голову и окинул взглядом могучее разделенное молнией надвое дерево.

— Это странное явление имеет демоническую природу? — уточнил он, имея в виду молнии.

Шен решил воздержаться и не рассказывать про глазки. Он пожал плечами.

— С этим деревом что-то не так? — не сдался Ю Си.

Шен не выдержал под таким напором и решил сознаться:

— Шен, — перебил Муан.

Тот подумал, что прославленный мечник пытается его заткнуть. Он посмотрел на него, размышляя, стоит ли внять гласу Муана и промолчать. Однако тот указывал куда-то вглубь расщепа ствола. Шен перевел взгляд и увидел, что оттуда тянется детская ручка.

— Вы все это видите? — на всякий случай уточнил он.

Никто не отозвался и не уточнил, что именно они должны видеть. Ответ казался очевидным.

Ручка продолжала тянуться.

Не выдержав, Шен протянул свою руку в ответ. Ухватившись за его пальцы, ручка сжала их не по-детски сильно, а затем потянула на себя. Шен потерял равновесие и должен был очутиться зажатым между частями ствола, однако, когда его живот уже приближался к дереву, ветви хлестнули по глазам, а земля совсем ушла из-под ног.

Вторую руку ухватил Муан, однако не смог удержать его, даже упершись в ствол ногой. Муана ухватил Ал, а за того успел схватиться Ю Си прежде, чем все они исчезли в стволе дерева.

В этот благостный день Админ развалился на кушетке под пологом легкой газовой ткани, расположенной в беседке в центре небольшого пруда. Рядом с ним стояла тарелка свежих персиков и сладкого печенья, а чуть в стороне лежала отрубленная женская голова. Ее губы застыли в удивленном «О», а вокруг среза шеи, прилегающего к дощатому полу, образовался небольшой багровый круг.

Впившись зубами в сочный персик, Админ меланхолично размышлял, сколько времени потребуется Шену, чтобы добраться до города Мули. Утром Система сказала, что он где-то на пути из Ланьюа в столицу и еще не добрался до Мули. Это звучало как:

Технически, она ему не врала, но что-то явно не договаривала. Если бы Админ не был так счастлив из-за того, что она проявляет своеволие, то давно осадил бы чертовку.

Сладкий персиковый нектар окутал вкусовые рецепторы и потек не в то горло, когда небо разрезала гигантская молния, а гром сотряс воду в пруду.

Админ сжал остатки персика и зашелся в агонизирующем кашле.

Пока он кашлял, молнии продолжали бушевать, а следующий за ними гром так сотрясал пространство, что вибрировала кушетка, на которой он сидел, а легкая газовая ткань била по щекам.

И вот очередная молния ударила в дерево у края пруда, а затем все стихло.

Уронив на пол смятые остатки персика, Админ подошел к краю беседки и вгляделся в расщепленное надвое дерево.

— А ведь она могла попасть в меня, — сокрушенно произнес он.