Только молнии продолжали разрезать небо, да гром сотрясал пространство.

— Это кара богов! — закричал кто-то.

Каждый раскат грома эхом отдавался в груди Шена. Он неосознанно приложил руку к груди.

Очередная молния вспышкой пронеслась по небу и ударила во что-то за домами. Повалил густой белый дым, и все прекратилось.

Люди стали несмело выходить под успокоившееся небо.

— Пойдем, посмотрим, что там, — произнес Шен и первым ринулся в сторону дыма.

Они выбежали к небольшому парку. Там, в глубине тенистых высоких кустов, оплетенных извилистыми дорожками, дымилось большое дерево.

По правую руку лежал круглый диск пруда. Вода в нем была настолько неподвижна, что отражала парковый пейзаж будто в зеркале. Через вытекающий из пруда ручеек был перекинут белый мост. А посреди пруда — небольшая одиночная беседка, отражение которой словно струится по стеклу.

Не считая дымящегося дерева, клонящегося к воде, картина, представшая взору, казалась поистине безмятежной.

Шен решительно направился к дереву и остановился лишь в нескольких шагах от него.

«Система, что это за бонусный рояль такой?» — спросил он, разглядывая рассеченный молнией на две части ствол.

Одна часть дерева нагнулась к воде, другая же постепенно клонилась в противоположную сторону. Было немного жаль, что с этим могучим деревом случилось такое. Оно, должно быть, простояло здесь не один век и видело много поколений. Шен задумчиво провел пальцами по стволу.

Тут на него из расщепленного ствола уставились чьи-то глазки. Сперва показалось, что глазки выглядывают откуда-то из тени, но затем, приглядевшись, Шен понял, что глазки находятся на самом стволе. Глазки моргнули.

Глазок стало больше. Теперь весь рассеченный ствол смотрел на Шена несколькими десятками глазок. Уже даже не ясно было, парные ли они.

Шен замер. Глазки смотрели. Тут сзади приблизились Ал и Муан. Ю Си, видимо, не побежал сломя голову, как только они увидели дым, поэтому сейчас только пересек границу парка и шел в отдалении по извилистой тропе. Сопровождавшие его воины контрольного бюро куда-то делись.

— Что здесь? — спросил Муан.

Глазки тут же закрылись. Ствол вновь стал ничем не примечательным.

Шен взмахнул рукой, силясь подобрать слова.

Ничего путного на ум не шло, поэтому он сказал:

Муан уставился на ствол за его плечом.

— Глазки? — переспросил Ал тоном «все ясно, он переутомился, а я ведь говорил!».

Шен отвернулся и аккуратно дотронулся до дерева. Наощупь это казалось обычной древесиной.

— Допустим, тут глазки, — произнес Муан, явно не до конца понимая, что Шен имеет в виду.

Шен, конечно, мог бы добавить: «Они смотрели на меня и моргали», но решил не продолжать.

Так они и стояли молча, пока не подошел Ю Си.