– Берите, – великодушно разрешил Олег, и я тотчас вцепилась в его локоть. Почему-то на душе стало уютно.

– Будем падать вместе, – радостно сообщила я Владыко.

– Ну, я уж как-нибудь постараюсь вас удержать, – усмехнулся он, и мы направились к кафе, которое светилось яркими разноцветными огоньками.

– Такое чувство, что Новый год совсем скоро, – сказала я. – Вы любите Новый год?

– Не особенно. А вы?

– Люблю. Обожаю дарить подарки и устраивать веселье! В детстве мы с детьми устраивали кукольный театр, когда наши семьи собирались вместе, – поделилась я далекими воспоминаниями.

 – Чтобы попасть на представление, нужно было заплатить пятьдесят рублей.

– Кажется мне, что это была ваша идея, – хмыкнул Олег.

– Моя, конечно. Я всегда заботилась не только о своем благосостоянии, но и о всеобщем. На полученные деньги мы покупали сладости, – ответила я и вспомнила, как однажды мы поехали на базу отдыха несколькими большими семьями, включая семью Окладниковых. Василина не захотела участвовать в моем кукольном представлении и организовала свое, переманив к себе кучу детей.

Мне тогда было безумно обидно, и я ревела полвечера, а мама меня успокаивала и учила ловить снежинки, а потом подарила самую красивую куклу из тех, что у меня были в детстве.

Пошел снег. Я подняла голову и увидела в темном вечернем воздухе светившихся под фонарями белых мотыльков. Улыбнувшись далеким воспоминаниям, я немного высунула язык (как в детстве), чтобы поймать снежинки. Тогда мне почему-то казалось, что на вкус они как пломбир. А сейчас я вообще ничего не ощутила – вода и вода.

Тотчас я почувствовала на себя взгляд Владыко.

Очень, надо сказать, выразительный.

– Что? – возмутилась я. – Хочу и ловлю снег ртом.

– Я вообще-то молчу, – заметил Олег.

– Но я же знаю, что вы хотите сказать. – Я сощурилась.

– Нет, зато хороший аналитик.

– Если такой же хороший, как водитель, то у меня для вас плохие новости, – ответил Владыко в своей привычной манере.

Я хотела что-то возразить ему, но в очередной раз поскользнулась, а он не дал мне упасть, удержал в своих руках. И я благодарно ему улыбнулась.

– Аккуратнее, Ведьмина. Не хочу, чтобы вы свернули шею рядом со мной.

Это может сказаться на моей преподавательской репутации. – Олег разрушил все очарование момента.

Наконец мы оказались в теплом и по-домашнему уютном кафе, в котором ароматно пахло свежесваренным кофе. Я с трудом подавила стон разочарования: народу было немерено.

– Извините, но, к сожалению, все занято, – сказала нам девушка-администратор.

– И куда теперь? – растерянно спросила я.

– Я забронировал столик, – удивил меня Владыко.

Он назвал свою фамилию.