В глазах Шиана читался лишь гнев. Посмотри Шен на ситуацию со стороны, признал бы, что злить того — очень неумно. Но он так его бесил, что Шен просто не мог остановиться.

— Посмотреть воспоминания? — сдерживая ярость, произнес Шен. — Да подавись ты своими воспоминаниями, Шиан! — с этими словами он бросил заколку на пол. Та со звоном отскочила и проскользила по полу, остановившись в углу.

Шен против воли проследил за ней взглядом. Тут его брови приподнялись — он увидел в дальнем конце помещения лежащий на земле пурпурный лотос. Мало того, что цветок был необычного для лотоса цвета, он был абсолютно свеж — осознание чего волной мурашек прокатилось по спине. Стало немного жутковато: словно призрак Рурет в самом деле был где-то неподалеку. Если двадцать лет никто не заходил в эту комнату — как здесь мог оказаться свежесрезанный цветок?

Шен опасливо приблизился к цветку, позабыв даже о злости на Шиана. Кроме своего странного цвета, лотос был совершенно обычный — Шен не ощущал постороннего присутствия в помещении, что было бы возможным, если б под образом цветка скрывался некий злой дух.

— Ты уже бывал здесь? — Шен с подозрением покосился на Шиана.

Старейшина пика Черного лотоса осознал, что спросил глупость: то, с каким выражением лица Шиан осматривал помещение — такое невозможно подделать.

— Тогда что это? — спросил он, будто и в самом деле искал у Шиана совета.

— Ты о цветке? — Шиан, мысли которого все еще были заняты прерванной беседой, не сразу смог понять, что так заинтересовало Шена. В его понимании больше походило на то, что он издевается, пытаясь сменить тему после всего, что наговорил.

Шен наклонился, чтобы поднять цветок. Стоило его пальцам дотронуться до стебелька — под ногами запылали линии печати, до того сокрытые пылью, а вспышка света ослепила глаза. Поморгав, он стер набежавшие на глаза слезы и осознал, что свет в комнате переменился. Он обернулся и увидел сидящую за столом Рурет. Шиана нигде не было.

Девушка сосредоточенно просматривала бумаги, будто искала что-то в своих записях. Шен замер, наблюдая за ней, затаив дыхание. Она казалась живой и настоящей, словно в самом деле сидела перед ним.

Почувствовав чужой взгляд, Рурет обернулась и уставилась на Шена. Мгновением спустя она вскочила и взволнованно произнесла:

— Я рисовала эту печать везде, но ты не приходил. Я надеялась, что еще раз увижу будущего тебя! Но, ты… — Она вгляделась в черты Шена, окинула взглядом его волосы и одежду. — Ты не изменился! Ты выглядишь еще хуже, чем раньше! Что с тобой случилось?

Шен только сейчас осознал, что находится не в воспоминании. Похоже, та его встреча с Рурет подросткового возраста повлияла на нее больше, чем бы ему хотелось.