Унтер, моментально сообразив, что требуется, приказал солдатам вынести со склада всё, и буквально минут через десять лабаз огласил его довольный возглас:

– Нашли, ваше благородие.

– Очень хорошо, – усмехнулся парень. – Открывайте так же, как ворота. Веревкой. И не торопитесь. Сначала чуть приподнимите и посмотрите, нет ли где веревочки. Ежели есть, осторожно ее перережьте и только потом открывайте совсем.

– Будет исполнено, – решительно кивнул унтер и принялся командовать."

"Заметив, что солдаты охотнее исполняют команды пришлого казака, а не их собственные, господа офицеры насупились еще сильнее, хотя куда уж больше. Понимая, что ситуацию нужно разруливать, пока все это не перешло в серьезное безобразие, Елисей шагнул к стоявшим кучкой офицерам и, вздохнув, негромко сказал:

– Господа, я понимаю ваше недовольство, но будь у вас опыт, подобный моему, меня бы здесь не было. Так что не стоит сердиться и портить себе нервы. Лучше запоминайте, в жизни может пригодиться. Поверьте, османские аскеры на подобные ловушки большие мастера. И им на все рыцарские кодексы плевать с высокой колокольни. Для них главное – врага уничтожить.

– Вы с ними сталкивались? – тут же спросил все тот же любопытный.

– Да. Я участвовал в отражении осады крепости. Да и так, в лесах приходилось встречаться. А вообще, имейте в виду. Эти земли мои предки со времен хазар защищают. Так что воевать я начал едва ли не с пеленок. И таких, как я, в этих местах большинство.

– Разве крепость османы осаждали? – дружно удивились офицеры.

– Как давно вы на Кавказе? – удивленно уточнил Елисей.

– Три месяца, как перевели, – настороженно ответил офицер.

– Понятно, – мрачно вздохнул парень. – Крепость осадили горцы, под командованием османских и британских офицеров. После снятия осады часть из них пыталась вернуться в Турцию через перевалы и были нами уничтожены, а часть затаилась в горах. Всего, извините, рассказать не могу, но если интересуетесь, обратитесь к Николаю Кузьмичу. Он в тех операциях участвовал лично, еще будучи майором, – многозначительно закончил Елисей, и господа офицеры удивленно переглянулись.

Такой быстрый рост в чинах для них был удивителен, но понятен. Если все услышанное правда, а не верить у них причин не было, значит, здесь тоже идет настоящая война и им повезло прикоснуться к тому, что составляет тайную ее часть. Глядя на их возбужденные физиономии, Елисей только усмехнулся про себя и, развернувшись, отправился к солдатам, которые уже открыли люк. Взяв поданный солдатом факел, он, недолго думая, бросил его в провал и, убедившись, что видимой опасности нет, начал спускаться.

Оказавшись в подполе, парень сорвал с креплений очередное старое ружье и, подобрав факел, осмотрелся.