— Я уже пришел, — хмыкает Арсен, обходит меня, становясь напротив.

Раздраженно кошусь на гаденыша, и замечаю баскетбольный мяч у него в руках.

Он тоже пришел тренироваться? Как, черт возьми, это возможно?

— Снова совпадение, да? — словно читая мои мысли, криво ухмыляется.

— Оно самое, — недовольно поморщившись, ворчу.

— Так что, нашла мне замену? — интересуется тоном, а-ля мне все по барабану.

— Какую замену? — усердно делаю вид, что не понимаю о чем речь.

— На вальс. Ты же так не хочешь со мной танцевать, что готова с кем угодно, — на последних словах Арсен делает акцент.

— Инга Олеговна сказала, что не поменяет нас, — зачем-то вру, отводя глаза. — Замен нет.

И нет, я не собираюсь думать о том, почему, черт возьми, лгу!

Арсен молчит, изучающе рассматривая меня, но я скорее откушу себе язык, чем признаюсь во вранье. Ха! У него нет никаких доказательств!

В конце концов, Герасимов хмыкает и произносит:

— Печально для тебя. Придется танцевать со мной.

— Придется … — повторяю за ним таким тоном будто это самая невыносимая вещь в мире. После баскетбола, разумеется.

— Я, конечно, не Батонов, — с презрительной усмешкой выплевывает: — но не худший партнер в мире, Уткина.

— Я тоже, знаешь ли, не такая девчонка, с которыми ты привык зажиматься.

— Что? — У Арсена глаза вылетают из орбит. — Девчонки? Я даже не помню, когда последний раз с кем-то зажимался…

— Ну конечно, — закатываю глаза. — Вся школа обсуждает то, как ты с кем-то тискался на крыше.

Я делаю вид, что мне все равно, принимаясь отбивать мяч от земли.

— Я не зажимался с Ворониной, — фыркает. — Это она меня зажимала. Две большие разницы, утенок. Зажимались мы тогда с тобой в шкафу, если ты помнишь… Ай! — трет плечо, после моего шлепка.

— Мы с тобой не зажимались! — угрожающие наставляю на него палец.

— Давай каждый останется при своем мнении, — лукаво блестя глазами, подмигивает.

И нет, я не сдерживаю улыбку!

— Иногда девчонки теряют от меня голову, что я могу с этим поделать?

— Избавь меня от подробностей своей личной жизни.

— А что твой Батонов? — отвернувшись, легко забрасывает мяч в корзину.

— Но он же пригласил тебя на свидание?

Какое ему до этого дело, спрашивается?

— Не успел, — признаюсь, пожимая плечами.

— Ммм, понятно… — наступает неловкая пауза. Арсен ерошит волосы, чешет затылок, а потом вдруг спрашивает: — Хочешь, научу тебя кидать?

Да он шутит, что ли?

Выжидаю пару секунд, ожидая издевательств и насмешек, но Арсен терпеливо ждет моего ответа.

— А ты можешь? — робко интересуюсь, неловко поправляя хвостик.

— Попробую! — расправляет плечи, стреляет глазами в мяч, потом в меня и уверенно кивает сам себе головой. — Хорошо, а теперь слушай меня и не спорь.